După 40 de ani, poliția l-a identificat, în sfârșit, pe autorul unei crime teribile din Utah, SUA, victimă fiind o tânără de 18 ani.
Christine Gallegos, de 18 ani, a fost văzută ultima dată în viață făcând autostopul spre centrul orașului Salt Lake City, în drum spre serviciu, pe 15 mai 1985. Trupul ei a fost descoperit în dimineața următoare de către șoferul unei mașini care trecea prin zonă, potrivit relatărilor din Salt Lake Tribune de la acea vreme, citate de CBS News.
Anchetatorii au ajuns la fața locului și au găsit o scenă îngrozitoare, în cartierul cunoscut astăzi sub numele de Ballpark.
Gallegos fusese bătută, violată, înjunghiată și împușcată de două ori în cap. Poliția a declarat că victima s-a luptat cu înverșunare cu atacatorul înainte de a fi ucisă.
„A lăsat o urmă de sânge până la rigola de pe Jefferson Street”, a spus detectivul Cordon Parks într-o conferință de presă susținută joi, anunțând că dosarul a fost rezolvat.
Cu ajutorul muncii clasice de detectiv, dar și al tehnologiei genetice de ultimă generație, poliția a anunțat că presupusul criminal care a scăpat de anchetă timp de decenii este Ricky Lee Stallworth — un veteran al Forțelor Aeriene, care s-a căsătorit de cinci ori și a avut trei copii înainte de a muri, în 2023.
Stallworth, care avea 27 de ani la momentul crimei, era aviator la Baza Aeriană Hill în mai 1985, când adolescenta a fost ucisă.
Înainte să moară, Stallworth era cunoscut poliției pentru presupusele sale interacțiuni cu prostituate de-a lungul State Street, artera comercială care traversează centrul Salt Lake City, în ultimii doi ani din viața sa.
În conferința de presă de săptămâna trecută, Parks l-a numit postum „hărțuitorul de pe State Street”, pentru întâlnirile sale nocturne.
Deși era căsătorit, Stallworth obișnuia să plece de acasă în toiul nopții și să revină dimineața devreme, a spus poliția. Nu-i spunea niciodată soției unde fusese sau ce făcuse, potrivit lui Parks.
Numele lui Stallworth nu a apărut niciodată în anchetele anterioare ale crimei, iar acesta a murit din cauze naturale în iulie 2023, așa că anchetatorii nu au apucat niciodată să îl interogheze, un fapt care îi nemulțumește pe detectivi.
„Mi-aș fi dorit să ajungem la el înainte să moară”, a spus Parks.
Anchetatorii nu cred că Stallworth și Gallegos se cunoșteau înainte de crimă.
„Cătușele, însă, nu înseamnă vindecare”, a spus agentul Steve O’Camb de la Biroul de Investigații al Statului Utah, într-un comunicat de presă. „Rezolvarea cazului Christinei este un exemplu clar. Nu am putut aresta un suspect, dar sperăm că am adus o oarecare dreptate pentru ea și pentru familia și prietenii care au iubit-o”.
Un membru al familiei lui Stallworth a oferit voluntar o probă de ADN anchetatorilor, iar poliția spune că aceasta a confirmat că Stallworth a fost criminalul.
ADN-ul păstrat din cazul Gallegos a fost trimis la unul dintre cele mai performante laboratoare de secvențiere genetică din lume, Othram Labs, care a identificat potrivirea.
Mama Christinei, Leah, a spus că nu a trecut nicio zi de la uciderea brutală a fiicei sale fără să se gândească la ea. „Mi-e atât de dor de ea în fiecare zi”, a spus ea la conferința de presă.
Leah a spus că Christine era logodită cu un bărbat pe nume Troy și că plănuiau să aibă copii împreună. „Mă întreb cum ar fi fost copiii pe care i-ar fi avut”, a spus ea. „Privesc alți oameni cu fiicele lor, cu nepoții lor”.
Ea a mulțumit poliției pentru că a rezolvat în sfârșit cazul, dar a rămas profund îndurerată de pierdere.
Un necrolog care pare să fie al presupusului criminal îl descrie ca pe „un om de familie iubitor și cu un spirit aventuros”. „Rickie a călătorit în toată lumea în timpul unei cariere impresionante în Forțele Aeriene ale Statelor Unite”, se arată în necrolog. „După retragerea din armată, Rickie a început o carieră la HK Systems și a muncit din greu până când a fost nevoit să se retragă din motive de sănătate”.
Se menționează că a lăsat în urmă soția, trei copii, numeroși nepoți și alte rude. Poliția a mai spus că Stallworth a avut patru foste soții de-a lungul vieții.
Una dintre fostele soții ale lui Stallworth a contestat versiunea poliției și a spus că adevăratul criminal al lui Gallegos „este încă undeva acolo”. „E mort”, a declarat fosta soție, care a dorit să rămână anonimă, pentru The Post. „Nu a avut niciodată șansa unui proces. Vom lupta pentru asta”.
Ea a spus că Stallworth a fost un soț iubitor, blând și un inginer muncitor. Fosta soție a declarat că a fost căsătorită cu Stallworth timp de 19 ani și niciodată nu a ridicat vocea sau mâna la ea.
„Niciodată. Cum poți trece de la așa ceva la a ucide pe cineva?”, s-a întrebat ea. „Te-ai aștepta să existe vreun semn în 19 ani, dar nu a fost nimic”. „Pur și simplu nu credem asta”, a adăugat ea.
