Ibiza, faimoasă pentru apele sale limpezi și petrecerile estivale, se confruntă în prezent cu o criză ecologică fără precedent. Tot mai mulți turiști se declară „prea speriați ca să mai înoate”, după ce au apărut șerpi uriași – cu lungimi de până la 1,8 metri – în apele de coastă ale insulei. Unii turiști și-au anulat vacanțele. În spatele acestor incidente se ascunde însă o problemă mai profundă: invazia șarpelui biac – o specie originară din Spania continentală și nordul Africii – care schimbă radical ecosistemul insulei, scrie La Stampa.
Specia Hemorrhois hippocrepis, cunoscută sub numele de biac, a ajuns pe insulă la începutul anilor 2000, adusă accidental printre rădăcinile măslinilor ornamentali importați din Peninsula Iberică. Într-un mediu lipsit de prădători naturali și bogat în pradă – în special șopârla de zid Podarcis pityusensis – șerpii s-au înmulțit rapid.
Ceea ce a început cu apariții sporadice a devenit un fenomen scăpat de sub control. Mai nou, biacii au fost observați și înotând.
„Să-i vedem în mare a fost un șoc. Nu ne-am fi imaginat niciodată că vor deveni înotători atât de buni”, spune Víctor Colomar, coordonator al Consorțiului pentru Protecția Faunei Sălbatice din Insulele Baleare.
De la țărmurile din Portinatx până la insulițele din s’Espartar, șerpii colonizează acum zone care erau odinioară refugii sigure pentru fauna locală.
Șerpi mai mari ca niciodată
Pe lângă surprinzătoarea lor abilitate de a înota, șerpii de pe Ibiza devin din ce în ce mai mari. Recordul aparține unui exemplar capturat în 2013, cu o lungime de 1,83 metri, față de media obișnuită de doar 89 de centimetri. Oamenii de știință pun acest gigantism pe seama absenței prădătorilor și a abundenței hranei. Consecințele sunt grave: șerpi mai mari înseamnă mai multe ouă, deci o creștere accelerată a populației.
Timp de mii de ani, șopârla de zid a fost un simbol al insulei, cu nuanțele sale verzi și albastre integrându-se perfect în peisajul stâncos. Astăzi, specia este în pericol grav. Pe insulițe precum S’Ora, populația a fost complet exterminată, ultimul exemplar fiind observat în 2017. Potrivit experților, dacă invazia continuă în același ritm, șopârla ar putea dispărea complet de pe Ibiza până în 2030.
„Este un dezastru ecologic”, avertizează biologul Jaume Estarellas, specialist în specii invazive în Baleare.
Autoritățile și organizațiile de mediu duc o luptă contra-cronometru. Fundația IbizaPreservation a instalat deja 280 de capcane, reușind să captureze aproape 500 de exemplare anul trecut. Cofib a prins peste 3.000 de șerpi în Mallorca, Ibiza și Formentera. Cu toate acestea, specialiștii recunosc că situația este departe de a fi sub control. „Adevărul este că i-am subestimat. Sunt prădători extrem de adaptabili”, afirmă Estarellas.
O amenințare care afectează și turismul
Imaginile cu șerpi care înoată în mare circulă intens pe rețelele sociale, alimentând teama și incertitudinea. Cel mai recent incident a avut loc în zona Portinatx, în nordul insulei, unde două persoane aflate într-o barcă pneumatică s-au confruntat cu un șarpe lung de aproape doi metri.
Un turist, șocat, a scris pe rețele: „Este incredibil câți șerpi sunt. Mi-e frică și să intru în apă. În urmă cu 20 de ani nu mi-aș fi imaginat așa ceva. E ca și cum un blestem a căzut peste această insulă odinioară paradisiacă”.
Unii au decis să nu mai intre deloc în apă sau chiar să-și anuleze vacanțele. Într-un episod bizar, un turist a găsit o canistră de apă lăsată pentru șerpi, cu un bilețel: „Cu căldura asta, probabil că le e și lor sete”. Într-un alt video, un cuplu a surprins un exemplar de aproximativ 1,70 metri înotând în largul mării. „Nu știam că șerpii pot înota”, au comentat, vizibil uluiți.
Potrivit specialistei Antònia Maria Cirer, nu este neobișnuit ca șerpii să se adăpostească în bărci lăsate pe uscat peste iarnă. Când acestea sunt repuse pe apă, animalele fug instinctiv spre țărm. „Este un comportament natural, dar care a generat panică pe întreaga insulă”, a explicat ea. Situația a devenit alarmantă: în fiecare zi sunt semnalați șerpi în zone rurale, pe câmpuri și chiar pe șosele.
