Fotografiat din avion, râul Tinto din Spania arată ca paletarul de culori al unui pictor. Nuanțele unice de violet, vișiniu, galben și albastru - printre altele - sunt date de cantitățile semnificative de metale din râu. Râul este un loc suprarealist, iar oamenii de știință cred că ne poate ajuta să aflăm cum pot fi găsite organisme vii în adâncul solului de pe Marte.
În mare parte, râul din sudul Spaniei, Andaluzia, lângă munții Sierra Morena, nu arată cu nimic diferit față de alte râuri. Dar pe o porțiune de 50 de km, în apropiere de orașul Niebla, la o oră de mers cu mașina de Sevilla, această cale navigabilă aparent obișnuită se transformă într-o explozie de culori, iar peisajul pare rupt dintr-un film SF.
› Vezi galeria foto ‹
Rio Tinto - Râul Roșu - este unul dintre locurile de naștere ale ale epocii cuprului și bronzului, spun istoricii. Iberici, fenicienii, grecii și romanii au extras din această zonă cupru, aur și argint încă din anul 3.000 î.Hr.
Oamenii de știință au descoperit că sursa aspectului marțian al râului se datorează conținutului său chimic acid. Jarozitul, un sulfat de fier și potasiu, există în cantități mari în secțiunea colorată a râului, iar în ultimii ani mineralul a fost descoperit și pe Marte.
În plus, Planeta Roșie și Râul Roșu conțin ambele cantități mari de gaz metan, ceea ce a determinat oamenii de știință să concluzioneze că, dacă ar exista apă pe Marte, probabil că ar arăta foarte mult cu Río Tinto.
Drept urmare, astrobiologii au început să trateze Río Tinto ca pe un laborator natural pentru a testa tehnicile pe care astronauții le-ar putea folosi pentru identificarea vieții marțiene. Săpând adânc sub baza acidă a râului, oamenii de știință au găsit o varietate de bacterii și microorganisme, făcând experții să afirme cu încredere că este posibil să existe viață în adâncul solului de pe Marte.
