Oamenii de știință australieni au descoperit că păsările pufin de pe Insula Lord Howe au atât de mult plastic în stomac încât scot sunete de trosnit și scârțâit atunci când sunt apăsate ușor.
Lord Howe, o mică insulă vulcanică de pe coasta de est a Australiei, găzduiește aproximativ 500 de oameni și peste 44.000 de pufini, cunoscuți și sub numele de muttonbirds, o specie de păsări marine cu aripi lungi. Insula este izolată și atent supraveghetă și nimeni nu s-ar aștepta să fie afectată de poluarea cu plastic, însă cercetătorii australieni au făcut o descoperire șocantă: păsările de pe Lord Howe sunt atât de pline de plastic încât stomacurile lor trosnesc și scârțâie când sunt apăsate ușor, potrivit ABC News.
Luna trecută, o echipă a examinat o astfel de pasăre și a constatat că aproape o cincime din greutatea corporală era formată din plastic. Până atunci, cel mai mare număr de bucăți de plastic găsite într-o singură pasăre era de 403 în 2024, dar acest record a fost depășit la ultima vizită pe insulă: un pui de 80 de zile avea 778 de bucăți de plastic în stomac.
„Îmi pare rău să spun că tocmai ieri am depășit recordul, iar noul deținător al recordului este un pui de pasăre marină de 80 de zile, cu 778 de bucăți de plastic, într-unul dintre cele mai curate colțuri ale planetei noastre”, a declarat dr. Jen Lavers, care studiază păsările de pe Insula Lord Howe de 18 ani.
„Să vezi asta cu ochii tăi este o experiență viscerală”, a adăugat Lavers. „Acum este atât de mult plastic în păsări încât îl poți simți din exteriorul animalului cât timp este încă în viață. Dacă apeși pe burtă... auzi bucățile frecându-se între ele”.
Cercetătorii încearcă să atragă atenția asupra pericolului pe care plasticul îl reprezintă nu doar pentru păsările de pe Insula Lord Howe, ci pentru toate viețuitoarele de pe planetă. Pentru a demonstra că poți auzi efectiv plasticul în interiorul pufinilor, au înregistrat sunetele produse de stomacul unei astfel de păsări atunci când este apăsat.
„Aceste păsări au o poveste foarte importantă de spus, iar ceea ce ne spun este că populațiile lor sunt în declin, iar cantitatea de plastic pe care o consumă crește continuu”, a avertizat dr. Lavers.
Studiile au arătat că părinții aduc puilor bucăți mari de plastic, confundându-le cu hrană, iar puii, incapabili să digere sau să elimine materialul, suferă leziuni ale organelor, înfometare și, în multe cazuri, moarte. În unele cazuri, plasticul reprezintă până la 20% din masa corporală a puilor.
Această criză a plasticului afectează nu doar sistemul digestiv, ci aproape toate organele păsărilor, inclusiv creierul, unde s-au observat semne de neurodegenerare similară cu demența la păsări mai tinere de 100 de zile.
