În Ajunul Crăciunului din 1971, pe când avea 17 ani, Juliane Koepcke a plecat împreună cu mama sa, din Lima, capitala statului Peru, spre localitatea Pucallpa, pentru a-și petrece sărbătorile de iarnă alături de tatăl său.
Din cauza furtunii şi fulgerelor, aeronava cu care zburau s-a prăbuşit în mijlocul pădurii amazoniene. Ca prin miracol, ea a fost aruncată din avion cu tot cu scaun, înainte ca pasărea de metal să atingă solul, iar Juliane a căzut liber de la 3.000 metri.
În afara unei clavicule rupte şi a unei tăieturi adânci pe gamba stângă a scăpat fără răni grave şi a încercat să supravieţuiască.
Pe 28 decembrie ceasul său s-a oprit şi a început să numere zilele după răsăritul soarelui.
Lucrătorii forestieri descoperit pe Julianne Koepcke pe 3 ianuarie 1972, după ce ea a supravieţuit 11 zile în pădurile tropicale. 91 de persoane, inclusiv mama ei au murit în accidentul din 24 decembrie, iar Julianne a fost singurul supravieţuitor.
Ea este acum biolog şi bibliotecare la Bavarian State Collection of Zoology, din Munchen.
