Născut la Nantes, pe 18 iunie 1923, Jean Delumeau a urmat cursurile mai multor școli catolice. În 1943 a intrat în École Normal Supérieure, iar ulterior a studiat la Școala Franceză din Roma, unde Fernand Braudel a fost unul dintre mentorii săi, transmite historia.ro.
Specializat în istoria Bisericii Catolice, Delumeau a fost profesor titular al catedrei de Istorie a Mentalităților Religioase la College de France, în perioada 1975–1994. Începând din 1988, a fost membru al Institut de France (Academie des Inscriptions et Belles Lettres).