Orașul Loni se află la mai puțin de o oră de mers cu mașina de Delhi, însă această bază industrială în plină expansiune depășește capitala Indiei atunci când vine vorba de un titlu nedorit. Anul trecut, potrivit companiei elvețiene IQAir, a avut cea mai slabă calitate a aerului din lume.
Aici, emisiile din fabrici, gazele de eșapament din trafic și praful provenit din construcții produc un amestec toxic care face ca respirația să devină un act de rezistență pentru cei 700.000 de locuitori, transmite CNN.
„Uitați de tuse, chiar și respirația este dificilă aici”, a spus Manoj Kumar, 45 de ani, șofer de e-rickshaw (n.r. ricșă electrică), care a trăit toată viața în Loni.
Locuitorul Mohammad Mohmin Khan a spus că poluarea este atât de inevitabilă încât poartă mască de fiecare dată când iese pe drumurile slab pavate ale orașului.
„Este prezentă 24 de ore din 24”, a spus el. „Indiferent unde mergi.”
Particulele PM2.5 pătrund adânc în țesutul pulmonar
Pentru a stabili lista celor mai poluate orașe, IQAir a analizat particulele fine în suspensie, sau PM2.5, unul dintre cei mai mici, dar și cei mai periculoși poluanți.
Anul trecut, concentrația medie de PM2.5 în Loni a fost de 112,5, potrivit IQAir – de 22 de ori peste limita sigură stabilită de Organizația Mondială a Sănătății.
Odată inhalate, particulele PM2.5 pătrund adânc în țesutul pulmonar, de unde pot intra în fluxul sanguin și au fost asociate cu astmul, bolile de inimă și plămâni, cancerul și alte afecțiuni respiratorii, precum și cu afectarea funcțiilor cognitive la copii.
Dr. Anil Singh, care conduce o clinică în Loni, a spus că numărul pacienților cu probleme respiratorii a crescut în ultimii cinci ani.
„Am observat în mod special copii care vin de la vârste foarte fragede cu simptome de astm timpuriu”, a spus el. „Pot spune clar că expunerea la mediu este unul dintre factorii principali.”
Cele mai poluate orașe din lume, în 2025
- Loni, India
- Hotan, China
- Byrnihat, India
- Delhi, India
- Faisalabad, Pakistan
- Rahim Yar Khan, Pakistan
- Ghaziabad, India
- Lahore, Pakistan
- Sukkur, Pakistan
- Ula, India
Sursa: Raportul IQAir privind calitatea aerului la nivel mondial 2025
Creșterea numărului de îmbolnăviri
Trei dintre primele cinci cele mai poluate orașe din lume anul trecut s-au aflat în India, potrivit IQAir, iar New Delhi a devenit din nou cea mai poluată capitală din lume.
Emisiile vehiculelor și ale industriei, arderea resturilor agricole și praful din construcții sunt principalele surse de poluare în țara cu 1,4 miliarde de locuitori, potrivit IQAir.
Din decembrie până în ianuarie, Loni și alte orașe din nordul Indiei se confruntă în mod regulat cu o creștere severă a poluării în lunile reci și uscate de iarnă.
Aerul periculos rămâne blocat aproape de sol din cauza unui fenomen numit inversiune termică, în care un strat de aer rece și dens acționează ca un capac și împiedică poluarea să se ridice.
În aprilie anul trecut, o furtună severă de praf care a traversat Delhi a adăugat și mai mulți poluanți în aerul din Loni, făcându-l și mai toxic, în special pentru cei mai vârstnici și cei mai tineri locuitori.
Khushi Feroze, mamă din Loni, a spus că fiul ei de trei ani suferă adesea de alergii, tuse și infecții stomacale din cauza poluării.
„Trebuie să ștergem praful din casă de două până la trei ori pe zi, pentru că intră foarte mult praf”, a spus ea. „Poți vedea praf chiar și în cea mai îndepărtată cameră din casă.”
Poluare persistentă
India și-a lansat Programul pentru Aer Curat în 2019, introducând strategii în 24 de state și teritorii ale uniunii pentru a reduce concentrația de particule cu 40% până în 2025-2026.
Măsurile includ restricționarea centralelor electrice pe bază de cărbune, instalarea sistemelor de monitorizare a aerului și interzicerea arderii biomasei.
Unele orașe din India au înregistrat îmbunătățiri ale calității aerului, potrivit datelor guvernamentale. Cu toate acestea, experții sugerează că lipsa aplicării stricte și a coordonării face ca progresul să fie lent.
În octombrie anul trecut, autoritățile locale din Delhi au încercat un experiment de însămânțare a norilor pentru a curăța aerul capitalei, însă acesta nu a avut succes.
Când concentrația medie zilnică de PM2.5 a teritoriului capitalei a ajuns la niveluri periculoase luna următoare, sute de persoane au participat la un protest rar pentru a cere măsuri guvernamentale mai stricte.
Lupta pentru curățarea aerului din India contrastează cu situația din China vecină, unde un efort de miliarde de dolari, desfășurat pe parcursul mai multor ani pentru a combate poluarea notorie, a dus la reducerea nivelurilor naționale de PM2.5, potrivit raportului IQAir.
În alte părți ale regiunii, orașe din Pakistan au înregistrat unele dintre cele mai ridicate concentrații medii anuale de PM2.5 la nivel global, a spus IQAir. Națiunea din Asia de Sud a fost clasată drept cea mai poluată țară din lume în 2025, potrivit raportului.
„Ne simțim mult mai bine când plecăm de aici”
În Loni, locuitorii spun că își doresc doar să poată respira liber.
„Nimic nu s-a schimbat în ultimii 40 de ani”, a spus Kumar, șoferul de e-rickshaw.
Pentru unii, singura soluție reală ar putea fi să își facă bagajele și să plece.
„Ne simțim cu siguranță mult mai bine când plecăm de aici”, a spus Feroze. „Există mult mai mult aer curat oriunde mergi departe de aici. Nu ne simțim bine aici.”