Orașul se află sub controlul forțelor guvernamentale ale Ucrainei. Mariupol are aproape 500.000 de locuitori, se află în regiunea Donețk și a fost controlat pentru scurt timp de rebelii proruși, în anul 2014. Ulterior, el a reintrat în administrarea autorităților de la Kiev.
Imaginile cu coloana de tancuri au fost publicate pe rețelele sociale. Deocamdată, filmările nu sunt confirmate oficial nici de separatiști, nici de Moscova.
La doar 20 km de linia frontului, orașul-port strategic Mariupol este printre zonele cele mai expuse riscului unei invazii.