Pakistanul nu poate folosi în lupta cu India cele 75 de avoane F-16 achiziţionate din Statele Unite, deoarece Washingtonul a impus restricţii ca acestea să fie folosite doar în misiuni anti-teroriste, nu în conflicte între state, scrie The Business Standard.
Când Pakistan a anunțat că a doborât cinci avioane indiene, subiectul a stârnit numeroase comentarii. Pentru mulți, era o victorie clară, însă există temeri că acest conflict s-ar putea amplifica.
Analistul pentru Asia de Sud Michael Kugelman a scris pe X: „Lovitura Indiei asupra Pakistanului este mult mai extinsă decât cea din 2019. Răspunsul pakistanez, care, potrivit multor relatări, a inclus doborârea mai multor avioane indiene, a depășit și el amploarea crizei din ’19. Au escaladat deja mai sus pe scara tensiunilor decât oricând în 2019.”
India are peste 680 de avioane de luptă, în timp ce Pakistanul are aproximativ 410. Din flota pakistaneză, 75 de avioane sunt F-16, achiziționate din Statele Unite. Însă SUA au limitat utilizarea lor împotriva Indiei, invocând considerații geopolitice.
Aceste F-16 au fost furnizate pentru operațiuni anti-teroriste (în special în contextul situației din Afganistan), nu pentru un conflict cu o altă țară, și cu atât mai puțin cu India. Orice încălcare a restricției ar duce la suspendarea livrărilor de piese de schimb, a contractelor de mentenanță sau chiar aplicarea de sancțiuni.
În 2019, Pakistanul ar fi încălcat aceste condiții, folosind F-16-urile pentru atacuri aeriene asupra unor baze militare indiene din Jammu și Kashmir, dar Washingtonul a gestionat discret atunci situația. Rămâne de văzut dacă Pakistanul va risca din nou o astfel de încălcare, cu excepția unei situații de maximă urgență.
În schimb, Pakistan poate miza pe flota sa superioară de avioane chinezești J-10C Vigorous Dragon, care sunt superioare ca viteză, rază de acțiune, capabilitate radar și armament. Aceste aparate sunt echipate cu racheta PL-15, unul dintre cele mai avansate proiectile aer-aer cu rază lungă de acțiune produse de China.
Pe lângă J-10C, Pakistanul mai deține și JF-17 Block III, cel mai „autonom” avion multirol realizat în comun cu China. În final, F-16-urile învechite s-ar putea să nu mai fie piesele cele mai decisive în cazul unui conflict.