Doi pescari din Minnesota au făcut o descoperire neașteptată în apele fluviului Mississippi: au găsit mașina unui bărbat dispărut din 1967, cu rămășițe umane în interior și au rezolvat un caz misterios de zeci de ani, scrie CNN.
Brody Loch, unul dintre pescari, a declarat pentru CNN, că a observat o mașină în râu folosind sonar, weekendul trecut. Trei zile mai târziu, scafandrii au localizat vehiculul și au găsit rămășițe umane în interior, a precizat șeriful Steve Soyka din comitatul Stearns pentru CNN. „A fost 100% noroc. Dacă prietenul meu nu ar fi prins acel pește, am fi continuat să plutim pe râu și nu am fi găsit nimic”, a spus Loch.
Soyka a declarat că s-a temut că mașina, un Buick din anii 1960, s-ar putea dezintegra la suprafață, având în vedere cât timp fusese scufundată. Dar, surprinzător, atunci când anchetatorii au scos vehiculul din apă, acesta a ieșit „destul de intact”.
După ce au colaborat cu o companie locală de tractări pentru a scoate Buick-ul din apă, anchetatorii au aflat că numărul de identificare era al vehiculului cu Roy Benn, dat dispărut în septembrie 1967, potrivit unui comunicat al biroului șerifului.
Originar din Sauk Rapids, Minnesota, Benn fusese văzut ultima dată conducând un Buick Electra albastru metalizat din 1963, conform unui buletin al Biroului de Investigații Criminale din Minnesota. „Pe baza rămășițelor umane, a obiectelor găsite în mașină și a verificării numărului VIN al vehiculului, birourile locale ale șerifilor cred că este vorba despre domnul Benn”, a transmis Biroul Șerifului din comitatul Stearns în comunicat.
La momentul dispariției, Benn ar fi avut asupra lui „o sumă mare de bani”, potrivit Biroului de Investigații Criminale.
Căutările pentru Benn au continuat timp de decenii. Arhivele cotidianului St. Cloud Daily Times, consultate de CNN, arată portretul bărbatului dispărut fără urmă acum aproape 60 de ani, după ce fusese văzut luând masa la King’s Supper Club, la nord de Sartell, Minnesota. L amomentul dispariției, Benn, în vârstă de 59 de ani la momentul dispariției, era om de afaceri și proprietarul companiei St. Cloud Appliance Repair Service. Soția sa murise cu un an înainte, nota St. Cloud Daily Times.
Fratele său, Walter Benn, a colaborat cu autoritățile după dispariție, în timp ce anchetatorii urmăreau piste care nu au dus însă la un rezultat. Șeriful Troy Heck, din comitatul Benton – instituția responsabilă de investigarea cazului lui Roy Benn din 1967 – a declarat pentru CNN că biroul său a primit de-a lungul anilor mai multe ponturi, dar niciunul „nu s-a confirmat”.
Walter Benn a pregătit bunurile personale ale fratelui său pentru vânzare la licitație în 1968, potrivit arhivelor St. Cloud Daily Times. Roy Benn a fost declarat legal decedat în 1975, la opt ani după dispariție, arată aceeași arhivă.
Ancheta este condusă acum de Biroul Șerifului din comitatul Benton, iar rămășițele găsite în Buick au fost trimise la medicul legist pentru examinare. Heck a avertizat însă că „unele dintre tehnicile obișnuite pe care medicul legist le folosește pentru identificare nu vor fi foarte eficiente”, din cauza timpului îndelungat în care corpul a stat sub apă.
El a precizat că rudele apropiate ale lui Benn au fost informate despre descoperire. Anterior, autoritățile luaseră deja legătura cu acestea pentru a obține probe ADN. „Suntem recunoscători că, cel mai probabil, am obținut în sfârșit pista de care aveam nevoie pentru a aduce încheiere acestui caz și pentru a aduce liniște familiei”, a declarat Heck.