Marea Britanie va avea prima sa „super-universitate”, din toamna lui 2026. 50.000 de studenți vor învăța acolo

Marea Britanie va avea prima sa „super-universitate”, prin fuziunea universităților din Kent și Greenwich, potrivit informațiilor obținute de BBC. Noua instituție, denumită London and South East University Group, va avea un singur rector începând cu anul universitar care începe în toamna lui 2026.

Oficiul pentru Studenți, autoritatea de reglementare a învățământului superior din Anglia, a salutat decizia și a sugerat că și alte universități ar putea explora opțiuni similare, având în vedere dificultățile economice cu care se confruntă sectorul, 40% dintre universitățile engleze aflându-se în prezent în deficit financiar. Însă sindicatul Universităților și Colegiilor (UCU) a avertizat că vor exista „aproape sigur” concedieri.

Secretarul general al UCU, Jo Grady, a declarat pentru BBC că ceea ce este prezentat drept o fuziune reprezintă, de fapt, „o preluare de către Greenwich”, întrucât Kent se afla „în pragul insolvenței”. „Cred, de asemenea, că aceasta este o problemă mai largă pentru întregul sector. Ambele instituții ar fi trebuit să fie pe radarul guvernului, iar în loc de intervenție, vedem că așa se gestionează o criză. Aceasta nu oferă stabilitate studenților, personalului sau sectorului”, a spus Grady.

Ministerul Educației a transmis că miniștrii „salută abordările inovatoare precum aceasta”.

Este prima fuziune de asemenea amploare în Marea Britanie, noua instituție urmând să ajungă la un total de aproape 50.000 de studenți. Au existat anterior fuziuni mai mici, precum cea a trei colegii din cadrul rețelei University of the Highlands and Islands.

Noua universitate va funcționa pe bazele campusurilor existente, inclusiv la Medway, unde studenții de la Greenwich și Kent împart deja facilități precum biblioteca.

Universitatea din Kent mai are un campus la Canterbury, la aproximativ 48 km de Medway. Greenwich are două campusuri suplimentare: unul pe malul Tamisei, chiar în Greenwich, la circa 45 km de Medway, și altul la Avery Hill, în sud-estul Londrei, la aproximativ 38 km.

Într-un interviu exclusiv pentru BBC, rectorii ambelor universități au insistat că nu este vorba de o preluare și că decizia nu a fost determinată de o criză financiară, ci de dorința de a construi un model „rezilient și viabil financiar”. Prof. Georgina Randsley de Moura va rămâne președinte interimar al Kent până la fuziune, după care Prof. Jane Harrington, actuala conducătoare a Greenwich, va deveni rector al noii instituții.

Pentru studenți, nu va exista nicio schimbare vizibilă: înscrierile vor continua ca și până acum la fiecare instituție, iar diplomele vor fi eliberate sub numele Kent sau Greenwich. Prof. Harrington le-a transmis studenților că „absolut categoric” își vor putea finaliza studiile începute, inclusiv cei care încep universitatea din această toamnă.

Cele două instituții au precizat că nu există planuri imediate de reducere a personalului, deși ambele au efectuat deja tăieri de costuri. La nivel național, în ultimii ani, universitățile au pierdut aproximativ 5.000 de posturi, potrivit estimărilor UCU.