Misterul sferei aurii descoperite pe fundul oceanului, lângă Alaska, a fost rezolvat după mai bine de doi ani

„Nu-i așa că adâncurile oceanului sunt fascinant de ciudate?”, a declarat Sam Candio, cercetător al Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice din SUA, NOAA, într-un comunicat din septembrie 2023, după ce pe fundul oceanului, în largul coastelor Alaskăi a fost găsit un obiect auriu neidentificat. După mai bine de doi, s-a aflat despre ce era vorba, iar misterul a fost rezolvat, a anunțat NOAA.

Descoperirea a atras rapid atenția comunității științifice și a publicului. „Faptul că această descoperire ne-a pus în dificultate ne amintește cât de puțin știm despre propria noastră planetă.”

Obiectul era neted, strălucitor și părea metalic. Semăna cu o comoară pe care ar fi putut să o păstreze crabul din filmul Disney „Moana”. Era un burete marin mort? Sau ceva venit din spațiu? Niciuna dintre aceste variante nu s-a dovedit corectă. Cercetătorii NOAA au confirmat acum că sfera aurie făcea parte dintr-o anemonă marină uriașă de mare adâncime.

FOTO: NOAA

Obiectul, de aproximativ 10 centimetri, era prins de o stâncă, printre bureți marini albi

În august 2023, NOAA Ocean Exploration, un program federal dedicat explorării zonelor necunoscute ale oceanului, a pornit într-o expediție de trei săptămâni în Golful Alaska. La peste trei kilometri sub suprafața apei, echipa a observat o sferă aurie, strălucitoare, cu o gaură, prinsă de o stâncă, printre bureți marini albi.

Stânca era prea mare pentru a fi adusă la suprafață, așa că cercetătorii au folosit un dispozitiv specialpentru a scoate cu grijă obiectul.

Ulterior, acesta a fost trimis la Muzeul Național de Istorie Naturală Smithsonian, pentru analize suplimentare.

În cele din urmă, oamenii de știință au stabilit că obiectul auriu, de aproximativ 10 centimetri, era o rămășiță formată din celule moarte de la baza unei anemone marine uriașe, cunoscută sub numele de Relicanthus daphneae. Aceasta era partea cu care anemona se fixa de stânci.

FOTO NOAA

Pentru a rezolva misterul, cercetătorii au analizat atât structura fizică a obiectului, cât și ADN-ul său. NOAA a descris procesul ca fiind complex.

„Lucrăm cu sute de probe diferite și am crezut că analizele noastre obișnuite vor clarifica misterul”, a declarat Allen Collins, zoolog și director al Laboratorului Național de Sistematică din cadrul NOAA Fisheries. „Dar acesta s-a dovedit a fi un caz special, care a avut nevoie de eforturi concentrate și de expertiza mai multor persoane. A fost un mister complex, care a necesitat cunoștințe de morfologie, genetică, biologie de mare adâncime și bioinformatică.”

Deși misterul sferei aurii a fost rezolvat, adâncurile oceanului ascund încă multe necunoscute, a transmis NOAA.

„Foarte des, în explorarea oceanului adânc, găsim mistere captivante, precum această «sferă aurie». Cu tehnici avansate, cum este secvențierea ADN-ului, putem rezolva tot mai multe dintre ele”, a declarat căpitanul William Mowitt, director interimar al NOAA Ocean Exploration. „De aceea continuăm să explorăm: pentru a descoperi secretele adâncurilor și pentru a înțelege mai bine cum oceanul și resursele sale pot susține creșterea economică, pot consolida securitatea națională și pot ajuta la protejarea planetei.”