O stea tânără, îmbibată în alcool metilic, deschide o nouă perspectivă cu privire la apariția vieții pe Pământ

O rețea de radiotelescoape amplasate în deșertul Atacama din Chile a detectat alcool în sistemul unui astru situat relativ aproape - în termeni galactici - de Pământ, relatează Live Science.

Numită ALMA (de la Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), rețeaua de 66 de receptoare cosmice a identificat izotopi de metanol în gazele din jurul HD 100453.

Această stea se află la aproximativ 330 de ani-lumină de Pământ.

Este pentru prima dată când oamenii de știință găsesc astfel de izotopi în jurul unei stele tinere precum HD 100453, precizează un studiu publicat luna aceasta în The Astrophysical Journal Letters.

Metanolul este un element constitutiv al compușilor organici, cum ar fi aminoacizii, esențiali pentru viață. 

Cercetătorii au detectat anterior metanolul, însă nu și izotopii săi mult mai rari, în alte discuri de formare a stelelor tinere.

„Descoperirea izotopilor de metanol oferă informații esențiale despre istoria ingredientelor necesare pentru formarea vieții pe Pământ”, a declarat Alice Booth, autoarea principală a studiului și cercetătoare la Centrul pentru Astrofizică Harvard și Smithsonian.

Ce înseamnă descoperirea izotopilor de metanol la 300 de ani lumină de Terra

Multe stele tinere sunt înconjurate de discuri de gaz și praf care se învârt în jurul lor.

Aceste discuri furnizează materia necesară formării planetelor, sateliților planetari și cometelor.

Echipa condusă de Alice Booth a descoperit izotopii de metanol după ce a folosit ALMA pentru a determina compoziția chimică și distribuția gazului în discurile protoplanetare.

HD 100453 este mai mare decât Soarele, având o masă de aproximativ 1,6 ori mai mare decât acesta.

În discul protoplanetar al HD 100453, cercetătorii au descoperit că raportul dintre metanol și alte molecule organice este similar cu cel al cometelor din sistemul nostru solar.

Asta sugerează că gheața din discurile protoplanetare se aglomerează pentru a forma comete încărcate cu molecule organice complexe, care pot ajunge apoi pe planetele din sistem în urma unor coliziuni cosmice.

„Potrivit cercetării, cometele ar fi putut juca un rol important în transportul de materiale organice pe Pământ, cu miliarde de ani în urmă. Ele ar putea fi motivul pentru care viața, inclusiv noi, a putut să se formeze aici”, a subliniat Milou Temmink, coautor al studiului citat de Live Science.