O uriașă tornadă solară și o masivă erupție de plasmă au avut loc simultan la suprafața Soarelui, iar un cercetător român a reușit să surprindă ambele fenomene, ieri, într-o imagine spectaculoasă. Publicația de specialitate Live Science, cunoscută în toată lumea, a preluat fotografia și a luat legătura cu Maximilian Teodorescu, autorul acesteia, care a explicat fenomenele.
Deși cele două evenimente solare nu sunt legate între ele, ambele sunt rezultatul unor perturbări ale câmpului magnetic invizibil al Soarelui o parte din plasmă fiind forțată să ia forma unei tornade, iar altă parte fiind eliberată sub forma unei erupții uriașe, cunoscută sub numele de proeminență eruptivă.
Maximilian Teodorescu, cercetător la Institutul de Științe Spațiale din România, a surprins aceste fenomene care au avut loc în același timp miercuri, 20 august. El a declarat pentru Live Science că o tornadă de asemenea amploare este destul de rară, iar până acum nu a mai văzut unul care să se producă simultan cu o proeminență eruptivă.
„Avem acum o proeminență gigantică ridicându-se de pe Soare și o tornadă solară de dimensiuni mari în apropiere. O dimineață nebună pe Soare!”, a scris acesta, miercuri dimineață, pe pagina sa de Facebook.
› Vezi galeria foto ‹
Potrivit Spaceweather, astronomii din întreaga lume au monitorizat tornada de pe suprafața Soarelui în această săptămână, cele mai vechi imagini apărând duminică, 17 august. Tornadele solare seamănă vizual cu cele de pe Pământ, însă, în realitate, au foarte puține lucruri în comun, în special când vine vorba de dimensiuni.
Această tornadă solară este puțin mai înaltă decât 10 Pământuri așezate unul peste altul
„Tornada solară are aproximativ 130.000 de kilometri înălțime,” a spus Teodorescu. „Practic, cam o zecime din diametrul Soarelui.”
Ca să punem acest lucru în perspectivă, Pământul are un diametru de aproximativ 12.756 kilometri, ceea ce înseamnă că această tornadă este puțin mai înaltă decât 10 Pământuri așezate unul peste altul. În general, tornadele solare au între 25.000 și 100.000 de kilometri înălțime – așa că aceasta este una excepțională.
Teodorescu a estimat că proeminența eruptivă a avut aproximativ 200.000 de kilometri lățime. Este o dimensiune comparabilă cu o proeminență solară uriașă observată în luna iulie, care a fost estimată la peste 165.000 de kilometri și a fost poreclită „Bestia”.
Teodorescu a observat pentru prima dată tornada slară pe site-ul rețelei GONG (Global Oscillation Network Group) luni, 18 august. GONG, operată de Observatorul Național Solar din SUA, are șase telescoape solare identice amplasate în diferite țări ale lumii, care monitorizează Soarele aproape în timp real, permițând atât amatorilor cât și profesioniștilor să urmărească activitatea solară.
Soția lui Teodorescu, Eliza Teodorescu – și ea cercetătoare la Institutul de Științe Spațiale – l-a ajutat să alinieze câmpul vizual al telescopului cu tornadul, astfel încât acesta să poată surprinde imagini ale fenomenului. Ulterior, a apărut și proeminența eruptivă, permițându-i să fotografieze ambele evenimente în același cadru.
Care este diferența între tornadele de pe Pământ și cele solare
Tornadele de pe Pământ sunt formate de vânturi puternice și se deplasează, în timp ce tornadele solare sunt formate din gaz ionizat (plasmă) și sunt fixate în loc. Ele sunt denumite oficial „proeminențe de tip tornadă”, iar proeminențele obișnuite sunt, de asemenea, menținute în poziție de câmpurile magnetice.
Conform NASA, proeminențele sunt atașate de suprafața vizibilă a Soarelui (fotosfera) și se extind în atmosfera externă a stelei (coroana solară). O proeminență eruptivă apare atunci când câmpul magnetic care ține plasmă devine instabil și „explodează” spre exterior. (Norocoșii care au urmărit eclipsa totală de Soare din 8 aprilie anul trecut au avut ocazia să vadă proeminențe eruptive în timp real.)
În multe cazuri, plasma eliberată de o proeminență se propagă în spațiu sub forma unei ejecții coronale de masă (CME). Aceste furtuni solare pot interacționa cu câmpul magnetic al Pământului, provocând aurore și afectând sateliții sau sistemele de comunicații.
„Este cel mai dinamic fenomen pe care îl poți vedea pe cer”
Teodorescu a menționat că proeminența eruptivă pe care a fotografiat-o a produs o ejecție coronală de masă. Însă aceasta nu este îndreptată spre Pământ, deci nu va produce perturbații sau aurore boreale, a precizat el. Totuși, Pământul este în prezent lovit de vânturi solare provenite din alte activități solare, astfel că aurorele ar putea fi vizibile în zonele de latitudine înaltă.
Soarele se află acum în cea mai activă fază a ciclului său solar de aproximativ 11 ani – cunoscută sub numele de „maximum solar” – perioadă în care câmpul magnetic al stelei slăbește și se inversează. Teodorescu a subliniat că în această perioadă se pot observa multe fenomene solare interesante chiar și cu un telescop mic – cu condiția să fie echipat corespunzător cu un filtru solar.
„Este cel mai dinamic fenomen pe care îl poți vedea pe cer – atât ca amator, cât și ca profesionist,” a spus el.