La Tuam, în vestul Irlandei, au început pregătirile pentru identificarea rămășițelor a aproape 800 de bebeluși și copii mici, într-un loc unde a funcționat, în trecut, un centru pentru mame necăsătorite. Existența acestor centre este descrisă drept „o pată neagră” pe istoria recentă a Irlandei, scrie The Guardian.
Investigația a fost declanșată de Catherine Corless, o istorică locală care a descoperit că 796 de copii ar fi fost îngropați acolo între anii 1925 și 1961. Mulți dintre ei ar fi fost aruncați într-un vechi rezervor de canalizare. Nu există registre oficiale de înmormântare.
Luni, echipele de lucru au început să izoleze zona, urmând ca luna viitoare să înceapă săpăturile propriu-zise. „Sunt atâția copii lăsați aici, pur și simplu abandonați,” a declarat Corless pentru AFP.
Descoperirile ei au dus la formarea unei comisii oficiale de anchetă, care a investigat funcționarea acestor așezăminte – așa-numitele „case pentru mame și copii” – unde, timp de decenii, tinerele însărcinate erau trimise să nască, departe de ochii lumii. Multe dintre aceste centre, care funcționau și ca orfelinate și agenții de adopție, erau conduse de ordine religioase cu sprijinul statului, care a închis ochii la lipsurile, abuzurile și rata ridicată a mortalității infantile.
Guvernul irlandez și-a cerut oficial scuze în 2021, după publicarea raportului comisiei.
La Tuam, locul fostului centru se află acum în mijlocul unui cartier rezidențial. Zona a fost înconjurată cu panouri, iar lucrările preliminare vor dura aproximativ patru săptămâni. Excavarea propriu-zisă este programată să înceapă pe 14 iulie.
Locul a fost, în secolul al XIX-lea, și un azil pentru săraci, iar cercetările ar putea fi îngreunate de faptul că acolo ar fi îngropați și oameni care au murit în timpul Marii Foamete din Irlanda.
Daniel MacSweeney, responsabilul operațiunii, a declarat pentru radio RTÉ că este „o provocare extrem de complexă, din cauza dimensiunii sitului și pentru că, cel puțin în zona grădinii memoriale, rămășițele copiilor sunt amestecate.”
Existența acestor centre a fost descrisă drept o pată neagră pe istoria recentă a Irlandei. În 2017, fostul prim-ministru Enda Kenny spunea, referindu-se la cazul Tuam, că este „o cameră a groazei”.
În Parlament, el le-a reamintit irlandezilor că nu maicile au fost cele care au luat copiii cu forța: „Nu maicile ne-au intrat în case ca să ne fure copiii. Noi i-am dat, convinși că facem ce e mai bine. Poate ca să-i ferim de bârfă, de privirile și aluziile celor care se credeau mai morali ca noi. I-am dat pentru că aveam o relație bolnăvicioasă cu ce numeam respectabilitate.”