Abu Obeida, purtătorul de cuvânt al Hamas, a fost ucis într-un atac aerian israelian asupra orașului Gaza, a anunțat armata israeliană, scrie BBC.
Ministrul israelian al Apărării, Israel Katz, a felicitat Forțele de Apărare ale Israelului (IDF) și agenția de securitate Shin Bet pentru „execuția impecabilă” a operațiunii, într-o postare pe platforma X.
Hamas nu a confirmat deocamdată moartea lui Obeida, dar gruparea a afirmat anterior că zeci de civili au fost uciși sau răniți în bombardamentele israeliene asupra unei clădiri rezidențiale din cartierul al-Rimal, o zonă dens populată din centrul orașului Gaza.
Jurnaliști locali au raportat cel puțin șapte morți și 20 de răniți în atac, inclusiv copii. Martorii au descris scene de panică. „Exploziile au fost terifiante – nu m-am putut mișca mai mult de o oră. Am văzut copii răniți, cu fețele pline de sânge, iar oamenii alergau în toate direcțiile ca și cum lumea se sfârșea”, a povestit pentru BBC Mohammed Emad, un frizer aflat la 100 de metri de clădirea lovită.
IDF a declarat că înaintea atacului „au fost luate multe măsuri pentru reducerea riscului asupra civililor, inclusiv utilizarea de arme de precizie, observații aeriene și informații suplimentare”. BBC precizează că nu a putut verifica independent afirmațiile niciunei părți.
Potrivit armatei israeliene și Shin Bet, operațiunea a fost posibilă datorită informațiilor obținute în prealabil care au identificat ascunzătoarea lui Obeida.
Cinci rachete au lovit simultan etajele doi și trei ale unei clădiri de șase etaje din al-Rimal, din două direcții diferite. Apartamentul vizat fusese folosit ca cabinet stomatologic. Martorii au relatat că după atac s-au văzut bancnote în valoare de sute de mii de dolari aruncate în aer; o parte dintre acestea au fost furate de localnici, dar ulterior recuperate de Hamas.
Cine era Abu Obeida
Într-un comunicat, armata israeliană a subliniat că Abu Obeida „a fost fața publică a organizației teroriste Hamas și a difuzat propaganda acesteia”.
Obeida, despre care se crede că avea în jur de 40 de ani, era unul dintre puținii lideri de rang înalt ai aripii militare Hamas rămași în viață după atacul din 7 octombrie 2023 asupra sudului Israelului, soldat cu circa 1.200 de morți și 251 de persoane luate ostatice. Întotdeauna apărând cu fața acoperită de un fular palestinian, el devenise un simbol pentru susținătorii Hamas din Orientul Mijlociu.
Vineri, în ceea ce pare să fi fost ultima sa declarație publică, Abu Obeida avertizase Israelul că soarta ostaticilor rămași urma să fie aceeași cu a luptătorilor Hamas, denunțând planul israelian de a invada orașul Gaza.
Ministrul Apărării, Israel Katz, a avertizat că „mulți alți parteneri criminali ai lui Obeida” vor fi vizați în contextul „intensificării campaniei din Gaza”. Declarația face trimitere la un plan israelian aprobat recent de cabinetul de securitate pentru a prelua controlul orașului Gaza.
Atacul de sâmbătă survine pe fondul intensificării loviturilor aeriene asupra metropolei palestiniene, unde locuiesc aproape un milion de oameni, înaintea unei ofensive terestre anunțate.
Israelul a anunțat că intenționează să evacueze întreaga populație a orașului spre adăposturi din sudul Fâșiei înainte de declanșarea operațiunii. Totuși, majoritatea locuitorilor din Gaza au fost deja strămutați de mai multe ori de la începutul războiului, iar peste 90% dintre locuințele din oraș sunt estimate ca fiind distruse sau grav avariate.
Critici și avertismente internaționale
În august, cabinetul israelian a aprobat planul de cucerire a orașului Gaza, cu obiectivul declarat de a pune capăt conflictului de 22 de luni. Însă ONU a avertizat că o astfel de operațiune ar putea avea „consecințe catastrofale” pentru civilii palestinieni și pentru ostaticii israelieni rămași. Ambasadorul Marii Britanii la Tel Aviv a calificat planul drept „o greșeală uriașă”.
Premierul israelian Benjamin Netanyahu a promis că va înfrânge Hamas și a respins criticile internaționale privind extinderea războiului.
Războiul a izbucnit după atacul Hamas din 7 octombrie 2023. De atunci, peste 63.000 de palestinieni au fost uciși, potrivit Ministerului Sănătății din Gaza, condus de Hamas. Între timp, infrastructura de bază a enclavei – spitale, apă, salubritate – s-a prăbușit.
Un locuitor din Gaza a declarat pentru BBC că aceeași clădire vizată sâmbătă fusese lovită și într-un raid anterior, cu câteva luni în urmă.