Stația Spațială Internațională este vizibilă pe cer în luna iulie. Cum o recunoaștem

Între 3 și 8 iulie, va fi posibil să observi, în zori, cele mai mari două obiecte aflate în prezent pe orbita Pământului – Stația Spațială Internațională (ISS) și stația spațială chineză Tiangong – care vor fi vizibile pe cer la doar câteva minute distanță una de cealaltă, scrie space.com.

În această perioadă, pasionații de astronomie din cea mai mare parte a SUA, sudul Canadei, dar și din Europa, vor avea o oportunitate rară: să vadă ambele stații spațiale aproape simultan, într-un interval de mai puțin de o jumătate de oră. Mai mult, pe 5 iulie, este posibil ca ambele să poată fi observate în același timp pe cerul dimineții.

Luminile nopții

Dacă te uiți cu atenție spre cer în zori sau la amurg, sunt șanse mari să vezi în doar câteva minute unul dintre cele peste 30.700 de sateliți aflați pe orbita Pământului.

Majoritatea acestora sunt resturi spațiale – sateliți scoși din uz, bucăți de rachete sau fragmente rezultate din coliziuni. În plus, se estimează că există aproximativ 130 de milioane de fragmente de dimensiuni prea mici pentru a fi urmărite. Comandamentul Spațial al SUA monitorizează constant aceste obiecte.

Doar aproximativ 500 de sateliți sunt suficient de mari și de aproape de Pământ pentru a putea fi văzuți cu ochiul liber. Britanicul Desmond King-Hele scria în cartea sa Observing Earth Satellites: „Un satelit arată ca o stea care și-a pierdut mințile și s-a hotărât să se mute într-o altă parte a cerului.”

Stația Spațială Internațională (ISS)

ISS este de departe cel mai mare și mai strălucitor obiect artificial care orbitează Pământul. Are o masă totală de aproximativ 420.000 kg și dimensiuni comparabile cu un teren de fotbal – 109 metri lungime și 73 metri lățime.

Aceasta funcționează cu ajutorul a opt panouri solare uriașe, mai lungi chiar decât anvergura aripilor unui Boeing 777. În plus, este modernizată cu panouri noi (iROSA), mai mici, dar mai eficiente.

ISS orbitează Pământul la o altitudine de aproximativ 416 km, cu o viteză de 28.800 km/h, efectuând o rotație completă la fiecare 93 de minute. Poate traversa cerul în doar 4-5 minute și, datorită mărimii și panourilor reflectorizante, este de departe cel mai strălucitor obiect creat de om pe cerul nopții.

În cele mai bune condiții, poate fi de 2,5 ori mai strălucitor decât Venus și de aproape 40 de ori mai strălucitor decât Sirius, cea mai luminoasă stea de pe cer. Reflexia razelor solare pe panourile solare poate duce la „explozii de lumină” de scurtă durată, cu o magnitudine de până la -8, de 19 ori mai strălucitoare decât Venus.

Stația spațială chineză Tiangong

Tiangong (care înseamnă „Palatul Ceresc”) este operată de Agenția Spațială Chineză și are un rol esențial în dezvoltarea tehnologiilor pentru viitoarele misiuni în spațiul îndepărtat.

Este de aproximativ cinci ori mai mică decât ISS, cu o masă de aproximativ 69.900 kg și o lungime de 55 metri. Tiangong este formată din trei module (față de 16 la ISS) și orbitează Pământul la o altitudine medie de 393 km, similar cu ISS.

Și Tiangong este vizibilă cu ochiul liber, mai ales în cele mai bune condiții, când poate atinge o magnitudine de -4,1, comparabilă cu Venus. În mod obișnuit, strălucirea sa este apropiată de cea a planetei Jupiter.

În prezent, 14 oameni se află în spațiu, împărțiți între cele două stații spațiale.

Când și cum le poți vedea?

Din cauza poziției Soarelui și a duratei reduse a nopților în această perioadă, sateliții aflați pe orbita joasă – cum sunt ISS și Tiangong – pot fi iluminați pe toată durata nopții, ceea ce este imposibil în alte momente ale anului.

Din America de Nord până în Europa, vor exista multe momente favorabile de observație până la jumătatea lunii iulie.

Ambele stații fac o rotație completă în jurul Pământului la aproximativ fiecare 90 de minute, ceea ce înseamnă că pot fi observate de mai multe ori într-o singură noapte.

Până pe 8 iulie, vei avea ocazia să le vezi dimineața, cu 1-2 ore înainte de răsărit, la un interval de mai puțin de 30 de minute între ele.

Unde poți verifica momentul când trec pe deasupra ta

Pentru a afla ora exactă și direcția din care apar deasupra orașului tău:

• Vizitează Heavens Above – oferă informații detaliate pentru ISS, Tiangong și alți sateliți vizibili cu ochiul liber. Trebuie doar să introduci locația ta.

• Sau folosește aplicația NASA Spot the Station, care îți spune ora, direcția și durata vizibilității ISS pentru orice locație din lume.

Așadar, ridică privirea spre cer! S-ar putea să vezi două „stele” artificiale călătorind împreună pe bolta cerească — una chineză, cealaltă internațională.