Trei cetăţeni bulgari – două femei şi un bărbat – care locuiau în Londra au fost găsiți vinovați de spionaj pentru Rusia. Potrivit surselor din anchetă, ei au fost implicaţi în mai multe comploturi din Europa şi erau conduşi de fugarul austriac Jan Marsalek, care a ajutat la derularea unor operaţiuni de spionaj rusesc în mai multe ţări europene. Se crede că fostul director de la Wirecard s-ar ascunde în Moscova.
După mai bine de 32 de ore de deliberări, membrii unui juriu al Curţii Old Bailey au ajuns la un verdict unanim. Vanya Gaberova, Katrin Ivanova și Tihomir Ivanchev au fost condamnaţi la închisoare, fiind sunt acuzaţi de conspirație pentru strângerea de informații utile unui inamic în perioada dintre august 2020 - februarie 2023, potrivit The Guardian. Ei au negat acuzaţiile.
În vârstă de 33 de ani, Katrin Ivanova lucra în Londra ca tehniciană de laborator, Vanya Gaberova, de 30 de ani, era cosmeticiană, iar Tihomir Ivanchev, în vârstă de 39 de ani, era pictor şi decorator. Ei făceau parte dintr-un grup de spionaj care a călătorit prin Europa pentru a supraveghea jurnaliști, un fost politician și o bază militară americană din Germania între 2020 și 2023.
Jurnaliştii publicaţiei The Guardian au mai scris că cei trei cetăţeni bulgari erau membri juniori ai unei reţele de spionaj care a fost condusă de Jan Marsalek, un om de afaceri austriac dat în căutare internaţională. Fostul director al companiei de plăţi Wirecard, aflată în faliment, este acuzat de o fraudă de aproape 2 miliarde de euro.
Jan Marsalek a condus supravegherea ostilă a lui Christo Grozev – un jurnalist de investigație care a ajutat la implicarea spionilor ruși în otrăvirea liderului opoziției Alexei Navalny – în Bulgaria, Austria și Spania. Toți cei trei inculpați au fost implicați în operațiune, conform sursei citate.
Procurorii britanici au declarat că Vanya Gaberova, Katrin Ivanova și Tihomir Ivanchev s-au ocupat de supravegherea jurnaliştilor şi a planificat organizarea unui fals protest în faţa ambasadei kazahe din Londra. Ei au fost ajutaţi şi de Orlin Roussev şi Bizer Djambazov; aceştia din urmă au recunoscut că fac parte din conspiraţie înainte de începerea procesului.
Principalele ținte ale celulei au fost jurnaliștii de investigație Christo Grozev și Roman Dobrohotov, a căror activitate include dezvăluirea rolului Rusiei în atacurile cu agenți neurotoxici asupra liderului opoziției ruse Aleksei Navalnîi în 2020 și a lui Serghei Skripal în Salisbury în 2018, au relatat cei de la BBC.