Președintele Statelor Unite, Donald Trump, l-a lăudat pe președintele din Liberia, Joseph Boakai, pentru abilitatea sa bună de a vorbi limba engleză, miercuri, fără să știe însă că liderul african vorbește nativ limba, iar ea este limbă oficială în țara africană, relatează CNN.
Trump a găzduit cinci lideri africani la Casa Albă, iar în timpul interacțiunii cu aceștia l-a întrebat pe Boakai – „Ce engleză bună vorbiți, e frumoasă. Unde ați învățat să vorbiți așa frumos?”.
Boakai l-a informat pe Trump că a fost educat în Liberia, ceea ce a părut să creeze și mai multă curiozitate pentru Trump – „E foarte interesant. Am oameni aici la masă care nu pot să vorbească nici pe departe atât de bine”, a continuat el, referindu-se la funcționari și membri ai cabinetului său.
Statul Liberia a fost fondat în 1822 de Societatea Americană pentru Colonizare, care a avut scopul de a-i recoloniza pe sclavii eliberați înapoi în Africa. Țara și-a declarat independența de la această societate în 1847.
Mai multe limbi se vorbesc în Liberia astăzi, însă limba oficială și nativă a majorității populației este engleza.
Mai mulți liberieni s-au arătat ofensați de comentariul făcut de Trump în fața lui Boakai, mai ales luând în considerare remarcile făcute în trecut de președintele american în ce privește țările africane, dar și moștenirea colonială americană în Liberia.
„M-am simțit insultat pentru că țara noastră este o țară vorbitoare de limbă engleză. Faptul că a pus întrebarea asta nu e un compliment. Mi se pare că președintele SUA și oamenii din Occident îi văd pe africani ca pe niște oameni din sate fără educație.”, spune Archie Tamel Harris, un avocat pentru tineri din Liberia, pentru CNN.
Un diplomat liberian care a cerut să rămână anonim spune că i s-a părut că remarca lui Trump „a fost nepotrivită”. Diplomatul a adăugat și că ea a fost „disprețuitoare față de un președinte african care vine dintr-o țară vorbitoare de engleză”.
Veronica Mente, o politiciană sud-africană s-a întrebat, pe Twitter, „Ce-l oprește pe Boakai din a se ridica și a pleca?”.
Secretariatul de presă al Casei Albe a luat apărarea comentariului lui Trump, însă.
„Era în cadrul unei întâlniri, toată lumea îl aprecia profund pe președinte și eforturile depuse de acesta. Continentul african nu a mai avut niciodată un așa prieten la Casa Albă cum este președintele Trump”, a declarat Massad Boulos, consilierul principal pe teme africane al lui Donald Trump.
Purtătoarea adjunctă de cuvânt a Casei Albe, Anna Kelly, a spus că remarca lui Trump a fost un „compliment din inimă” și că „reporterii ar trebui să recunoască că președintele Trump a făcut deja mai multe pentru a restaura stabilitatea globală și de a ridica țările din Africa și din lume decât a făcut Joe Biden în patru ani”.
Ministra de externe liberiană, Sara Beysolow Nyanti, a declarat pentru CNN că „nimeni nu a fost ofensat” din perspectiva președintelui liberian și că „mulți nu înțeleg granițele lingvistice sau demografia lingvistică a continentului african”.
„Ceea ce președintele Trump a auzit în mod distinct a fost influența americană asupra englezei noastre din Liberia, iar președintele liberian nu s-a simțit ofensat de asta”, a adăugat Nyanti.
„Știm că engleza are diferite forme și accente, așa că faptul că a observat o intonație distinctă cu rădăcini în engleza americană înseamnă doar că a recunoscut ceva familiar”, a continuat ea.
Trump a mai făcut remarci similare în trecut – într-o întâlnire de luna trecută cu cancelarul german, Friedrich Merz, el i-a complimentat engleza și l-a întrebat dacă „vorbește și germană la fel de bine”.
Merz s-a amuzat și a spus că încearcă să „înțeleagă aproape tot” și face un efort să vorbească cât de bine poate.
Trump a făcut și eforturi pentru a consolida rolul limbii engleze în societatea americană, ca parte a politicii sale „America Prima”. Recent, el a semnat un decret prezidențial care a făcut engleza limba oficială a Statelor Unite.
Summit cu liderii africani
Donald Trump a început un summit de trei zile la Washington DC cu liderii ai cinci state africane, un eveniment pe care Casa Albă îl vede drept o „incredibilă” oportunitate comercială. Pe lângă președintele liberian, printre oaspeții lui Trump se numără și liderii din Gabon, Guinea-Bissau, Mauritania și Senegal – niciuna dintre aceste țări nu este o economie mare de pe continentul african.
Întâlnirile se vor concentra pe politica „comerț, nu ajutor” a lui Trump, în condițiile în care toate aceste țări au impuse tarife generalizate de zece la sută pe toate exporturile spre SUA. Liderii acestor țări speră să obțină acorduri pentru a reduce aceste rate tarifare.
În timpul unui prânz televizat la Casa Albă, miercuri, liderii africani l-au lăudat intens pe Trump, încurajând parteneriatul economic cu SUA.
Așezat diagonal față de Trump la o masă mare de lemn, președintele Mauritaniei, Mohamed Ould Ghazouani, a fost primul lider african care a luat cuvântul.
„În scurtul timp care a trecut de când ați revenit în funcție, în cele câteva luni, ați venit în apărarea păcii”, i-a spus Ghazouani.
„V-ați grăbit spre Africa să rezolvați o problemă veche”, a continuat el, referindu-se la acordul de pace între Republica Democratică Congo și Rwanda, acord obținut cu ajutorul implicării SUA.
Remarcile sale au fost împărtășite și de alți șefi de stat africani, mulți dintre care au făcut comentarii directe legate de posibila nominalizare a lui Trump la Premiul Nobel pentru Pace.
Președintele senegalez, Bassirou Diomaye Faye, i-a complimentat lui Trump abilitățile de golf și l-a invitat să construiască un teren de golf în Senegal.
„Vă mulțumesc foarte mult. Foarte drăguț. Mulțumesc. Nu știam că voi fi tratat așa de frumos. E grozav. Putem să facem asta toată ziua”, a spus Donald Trump.