John Miller, un om de afaceri britanic de 63 de ani, a fost inculpat în Statele Unite pentru tentativă de trafic de tehnologie militară sensibilă către China și pentru implicare într-un complot de intimidare a unui critic al președintelui chinez.
Potrivit anchetatorilor, el și un complice chinez ar fi încercat să scoată ilegal din SUA echipamente de criptare, radare și rachete, dar și să oprească publicarea unor statui satirice despre Xi Jinping, scrie The Guardian.
Numele lui John Miller a fost dat publicității la sfârșitul săptămânii trecute, după ce a fost arestat în Serbia. El se află în prezent în procedură de extrădare, în cadrul unei anchete desfășurate de FBI. Potrivit publicației Mail on Sunday, Miller este originar din Tunbridge Wells, Kent.
Atât Miller, cât și cetățeanul chinez Cui Guanghai, sunt căutați în Statele Unite sub acuzațiile de conspirație pentru hărțuire între state, conspirație, contrabandă și încălcarea Legii privind controlul armelor.
Cei doi apar în documentele depuse la instanțele americane, care susțin că au discutat despre modalități de a scoate ilegal din SUA tehnologie de criptare pentru a o transporta în China. Documentele mai arată că ar fi plătit un avans de 10.000 de dolari pentru un dispozitiv criptografic, prin intermediul unui curier aflat în SUA.
Aceleași documente precizează că, începând din noiembrie 2023, Miller și Cui ar fi încercat să achiziționeze „echipamente de apărare americane, inclusiv rachete, radare pentru apărare antiaeriană, drone și dispozitive criptografice”, pentru a le exporta ilegal în China.
Complotul ar fi implicat și discuții cu alte persoane - identificate în documentele instanței americane ca „Persoana 5” și „Persoana 6” - despre cum să ascundă tehnologia criptografică în aparate electronice mici, într-un blender și într-un demaror electric.
Miller este acuzat, alături de Cui, și că ar fi conspirat cu alte două persoane pentru a împiedica un rezident american să protesteze împotriva participării lui Xi Jinping la summitul Cooperării Economice Asia-Pacific (APEC), desfășurat la Los Angeles în noiembrie 2023. Persoana vizată făcuse anterior declarații publice critice la adresa politicilor și acțiunilor guvernului chinez și ale președintelui Xi.
În săptămânile dinaintea summitului APEC, Cui și Miller sunt acuzați că au pus la punct și au coordonat un plan prin care au supravegheat victima, i-au instalat un dispozitiv de urmărire pe mașină, i-au tăiat anvelopele și, ulterior, au achiziționat și distrus o pereche de statui artistice realizate de victimă, care îi reprezentau pe președintele Xi și pe soția acestuia.
Cele două persoane cu care ar fi conspirat în acest caz acționau, de fapt, „la indicațiile FBI”.
În primăvara anului trecut, presupusa victimă anunțase că intenționează să transmită online un flux video în care urma să prezinte două noi statui artistice reprezentându-i pe președintele Xi și pe soția acestuia.
Miller și Cui sunt acuzați că au plătit aproximativ 36.500 de dolari celor două persoane - care colaborau, de asemenea, cu FBI - pentru a-l convinge pe presupusul protestatar să renunțe la transmiterea online a imaginilor cu respectivele statui.
Adjunctul procurorului general al SUA, Todd Blanche, a declarat: „Aceasta este o agresiune flagrantă atât asupra securității noastre naționale, cât și asupra valorilor noastre democratice. Departamentul de Justiție nu va tolera represiunile străine pe teritoriul SUA și nu va permite națiunilor ostile să se infiltreze sau să exploateze sistemele noastre de apărare.”
La rândul său, directorul adjunct al FBI, Dan Bongino, a afirmat: „Inculpații sunt acuzați că au complotat pentru a hărțui și a interfera cu un individ care a criticat acțiunile Republicii Populare Chineze, exercitându-și dreptul la liberă exprimare, protejat constituțional în Statele Unite ale Americii.”
Miller, rezident permanent al SUA, și Cui au fost puși sub acuzare de două mari juri federale din Milwaukee și Los Angeles. Miller a fost arestat la Belgrad pe 24 aprilie.
Dacă vor fi găsiți vinovați, cei doi riscă pedepse maxime de cinci ani de închisoare pentru conspirație, cinci ani pentru hărțuire, 20 de ani pentru încălcarea Legii americane privind controlul exporturilor de armament și 10 ani pentru contrabandă.
Departamentul de Justiție al SUA a precizat că lucrează în coordonare cu autoritățile sârbe în privința extrădării lui Cui și Miller din Serbia.