O mică localitate din Vermont a devenit celebră nu doar pentru peisajele sale spectaculoase, ci și pentru decizia radicală de a interzice accesul turiștilor în sezonul de toamnă, când dealurile se colorează în roșu și portocaliu. Localnicii din Pomfret au ajuns la limita răbdării după ce rețelele sociale au transformat satul într-un magnet pentru influenceri și fotografi amatori, scrie BBC.
Pomfret, o localitate rurală cu doar 900 de locuitori, cucerește orice vizitator prin peisajul său tipic de New England: cu drumul Howe Hill care șerpuiește printre câmpuri verzi, cu păduri în culorile toamnei și livezi pline de meri. Casele rustice din lemn și zidurile de piatră completează imaginea idilică.
Deși satul are doar câteva afaceri locale – un mic magazin, un centru de artă cu galerie și teatru, plus câteva ferme unde vizitatorii pot culege mere sau dovleci – toamna liniștea locului dispare, deoarece turiștii vin în număr mare să surprindă în imagini spectacolul cromatic al pădurilor.
› Vezi galeria foto ‹
Până acum câțiva ani, turiștii erau puțini. Totul s-a schimbat însă când imagini cu Sleepy Hollow Farm, o proprietate privată de 115 acri aflată pe Cloudland Road, au devenit virale pe Instagram. Fotografiile drumului de pământ mărginit de arțari roșii, care duce spre o casă elegantă din secolul XVIII, au transformat locul în „cel mai fotografiat colț din Vermont”.
Însă odată cu faima au venit și problemele: autocare cu grupuri de turiști, influenceri care săreau gardurile marcate cu „Fără acces”, sesiuni foto cu schimburi de costume direct pe drum și chiar deșeuri lăsate pe marginea șoselei. „A fost prea mult. Localnicii au mers la autorități și au spus: nu mai putem continua așa”, a povestit Deborah Goodwin, coordonatoare la Artistree Community Arts Center.
În 2022, autoritățile au încercat să fluidizeze traficul, transformând temporar drumul într-o arteră cu sens unic. Soluția nu a funcționat. În 2023, localnicii au strâns fonduri prin GoFundMe, adunând peste 22.000 de dolari pentru a susține costurile cu închiderea drumurilor. Astfel, între 23 septembrie și 15 octombrie, accesul către Sleepy Hollow Farm a fost permis doar pentru rezidenți.
Măsura i-a enervat pe mulți turiști, inclusiv pe un influencer cu peste 150.000 de urmăritori, care a ironizat pe Instagram: „E ca un parc de distracții – veniți cu toții cu rulotele.”
Problema nu este turismul, ci lipsa de respect
Locuitorii din Pomfret insistă că nu sunt împotriva turiștilor. Mai degrabă, se plâng de lipsa de respect pentru proprietățile private și de pericolele generate de aglomerație. „Nu poți trece cu o ambulanță sau o mașină de pompieri când drumul e blocat de turiști”, a avertizat șeriful comitatului Windsor, Ryan Palmer.
La câțiva kilometri distanță, în orașul Woodstock, situația este diferită. Magazinele cochete, restaurantele pline și hotelurile istorice trăiesc din turism și sunt pregătite să primească vizitatori. În Pomfret însă, infrastructura fragilă nu face față valului de „vânători de frunze” și influenceri.
Închiderea drumurilor nu a fost doar complicată logistic, ci și costisitoare: rezidenții au plătit peste 10.000 de dolari pentru semnalizare și patrule. În mod paradoxal, măsura a adus și mai multă notorietate satului.
Chiar și așa, reacțiile comunității au fost în mare parte pozitive, iar autoritățile au decis să aplice din nou restricțiile pentru sezonul de toamnă 2024. „Turismul este vital pentru economia Vermontului și vrem să primim vizitatori. Dar cel mai important lucru este respectul pentru casele și proprietățile oamenilor. Vă rugăm să veniți, dar să fiți respectuoși”, a declarat șeriful Palmer.