Apple a anunţat marţi că a semnat un acord de 500 de milioane de dolari cu o firmă americană pentru magneți din pământurile rare, esențiali în fabricarea de electronice, după ce China a restricționat exporturile acestor materiale strategice. "Pământurile rare" sunt un grup de 17 metale utilizate în producerea de magneți care transformă energia în mișcare, inclusiv în mecanismele care fac telefoanele mobile să vibreze.scrie The Guardian.
Sprijinul oferit de Apple vine după ce MP Materials, care deține singura mină de pământuri rare din SUA, a semnat săptămâna trecută un acord de miliarde de dolari cu Departamentul Apărării al SUA, în urma căruia Pentagonul devine cel mai mare acționar al său. Ambele acorduri vizează reducerea riscurilor din lanțul de aprovizionare, după ce China a limitat exporturile la începutul acestui an, ca reacție la tarifele vamale impuse de Donald Trump.
Acordul garantează companiei Apple un flux constant de magneți din pământuri rare care nu provin din China, cel mai mare producător mondial. Pentru Apple, susținerea producției interne de magneți implică un cost redus comparativ cu riscul de a pierde accesul la aceste componente esențiale, spun analiștii.
"Trăim într-o eră în care directorii sunt dispuși să plătească un preț semnificativ pentru un lanț de aprovizionare fiabil. Nu vor oprirea activității", a declarat Gracelin Baskaran, directoare a programului de securitate a mineralelor critice din cadrul Centrului pentru Studii Strategice și Internaționale.
Pământurile rare sunt un grup de 17 metale utilizate în producerea de magneți de neodim, care transformă energia în mișcare, inclusiv în mecanismele care fac telefoanele mobile să vibreze. Acestea sunt utilizate și în arme, vehicule electrice și diverse alte echipamente electronice.
China a impus restricții asupra exporturilor de pământuri rare în aprilie, ca reacție la tarifele comerciale impuse de Trump. Deși SUA și China au încheiat un acord în iunie care a atenuat tensiunile în jurul acestor materiale, disputele comerciale mai largi continuă să stimuleze cererea pentru o aprovizionare alternativă, non-chineză.
Ca parte a acordului, Apple va plăti în avans 200 de milioane de dolari către MP Materials pentru livrarea de magneți care vor intra în producție începând cu 2027. Detaliile despre durata contractului și volumele livrate nu au fost făcute publice.
Magneții vor fi fabricați din materiale reciclate, în linie cu angajamentul Apple de a reduce dependența de industria minieră. Aceștia vor fi produși la fabrica MP din Fort Worth, Texas, folosind materiale recuperate la unitatea minieră MP din Mountain Pass, California.
"Materialele din pământuri rare sunt esențiale pentru fabricarea tehnologiei avansate, iar acest parteneriat va contribui la consolidarea aprovizionării cu aceste materiale vitale aici, în Statele Unite", a declarat Tim Cook, CEO Apple, într-un comunicat.
Acțiunile MP Materials, cu sediul în Las Vegas, aproape s-au dublat de la anunțul acordului cu guvernul american. Compania a avut parte de o revenire puternică, după ce anul trecut lua în calcul o fuziune cu un rival australian, în contextul unor scăderi de profit într-un climat de piață dificil, descris de CEO-ul Jim Litinsky drept "foarte frustrant".
Bob O'Donnell, președintele TECHnalysis Research, consideră că mișcarea Apple "are sens", dat fiind că firma are nevoie de volume mari de magneți din pământuri rare pentru produsele sale.
"În plus, concentrarea pe un furnizor din SUA ajută la o poziționare mai favorabilă a Apple la Washington", a adăugat el.
Apple a precizat că acordul face parte din angajamentul său de a investi 500 de miliarde de dolari în SUA pe parcursul a patru ani. Compania s-a confruntat în trecut cu amenințări din partea lui Donald Trump în legătură cu fabricarea iPhone-urilor în afara SUA, însă mulți analiști susțin că producția acestora pe teritoriul american este nerealistă din cauza costurilor ridicate și a complexității lanțului global de aprovizionare.
Apple nu a specificat ce dispozitive vor folosi magneții. MP Materials a precizat însă că acordul acoperă componente pentru "sute de milioane" de dispozitive, ceea ce ar reprezenta o parte semnificativă din gama Apple.
Compania americană produce pământuri rare extrase și procesate, și a anunțat că se așteaptă ca fabrica sa din Texas să înceapă producția comercială de magneți până la sfârșitul acestui an.
Ştiri video recomandate
