Animalele exotice au devenit jucăriile preferate ale elitei bogate din Thailanda. Rețelele sociale precum TikTok și Instagram sunt pline de clipuri de la petreceri exclusiviste, unde femei și bărbați în haine de designer plimbă pui de lei de la unul la altul pentru fotografii. Sunt imagini ale captivității unor animale care nu au ce căuta în lese sau cuști, dar și ale comerțului scăpat de sub control cu aceste creaturi sălbatice care e din ce în mai popular în Thailanda, scrie The Guardian. Desigur că a crește un pui de leu nu e totuna cu a avea un câine, iar de cele mai multe ori aceste animale sălbatice ajung la veterinari malnutrite și cu diverse infecții, semne ale unei vieți chinuite.
Potrivit unui nou raport realizat de Wildlife Friends Foundation Thailand și Oxford Wildlife Trade Research Group, numărul leilor în captivitate s-a triplat din 2018 – o tendință alimentată parțial de popularitatea tot mai mare a animalelor exotice în rândul elitei înstărite. O rețea în creștere de ferme de lei răspunde acestei cereri – multe dintre ele conduse de amatori cu puțină experiență în îngrijirea animalelor sălbatice.
Un pui de leu alb costă 15.000 de dolari
Crescătoarea de lei Patamawadee Chanpithak a povesti reporterului The Guardian că atunci când a început comerțul cu lei cinci din primii șase pui au murit în câteva zile. De atunci, a vândut peste 80 de lei în toată țara.
„Eram complet neexperimentați când am început”, a spus ea.
Unii cumpărători sunt thailandezi, alții străini, dar toți sunt bogați, a mai spus femeia. Prețurile puilor de leu în Thailanda pornesc de la 5.000 de dolari, iar cei albi pot ajunge până la 15.000 de dolari. Creșterea unui leu implică costuri mari: inclusiv cuști întărite și până la 10 kilograme de carne proaspătă pe zi.
Majoritatea cumpărătorilor își doresc pui cât mai mici. Pe lângă clienții care cumpără direct de la ferme, crescătorii colaborează și cu agenți care promovează agresiv puii pe rețelele sociale, nu doar pentru vânzare, ci și pentru închiriere în scopuri foto sau petreceri.
Problemele apar atunci când animalele cresc.
„Unii oameni cumpără un leu și apoi nu mai pot să se descurce cu el. Ne cer să-l cumpărăm înapoi”, a spus Patamawadee.
Din captivitate în captivitate
Raportul Wildlife Friends Foundation Thailand și Oxford Wildlife Trade Research Group sugerează că acest sistem de „răscumpărare” a devenit parte centrală a modelului de afaceri al fermelor – oferind experiența de a deține un leu, fără angajamente pe termen lung.
Leii mai în vârstă pot fi folosiți pentru reproducere sau transferați în locații asemănătoare grădinilor zoologice, generând profit la fiecare etapă a vieții.
Transferurile regulate fac dificilă urmărirea individuală a leilor, contribuind la diferența dintre cifrele oficiale și realitatea din teren. Raportul identifică cel puțin 444 de lei în captivitate – față de 138 în 2018, depășind cei 342 înregistrați oficial la Departamentul Parcurilor Naționale și Conservării Vieții Sălbatice din Thailanda.
Activiștii spun că numărul real este probabil semnificativ mai mare, deoarece multe activități de vânzare și reproducere nu sunt înregistrate.
Comerțul cu lei e încurajat de legile pline de lacune
În ciuda tentativelor de a controla comerțul, mai multe lacune legale au permis extinderea acestuia. În 2019, guvernul a introdus o lege pentru conservarea și protecția animalelor sălbatice, menită să reglementeze deținerea speciilor exotice, precum leii.
Însă, conform raportului, legea a avut efectul contrar – a încurajat comerțul, oferind un cadru legal cu numeroase scăpări. Deși deținerea leilor necesită licență, reproducerea nu – oricine deține legal lei îi poate și reproduce.
Puii nu trebuie înregistrați decât după 60 de zile, iar hibrizii precum ligrul, ca cel care s-a născut la o grădină zoologică privată din Suceava, nu sunt protejați de lege. Rezultatul: o industrie înfloritoare, în care comerțul cu pui de leu este estimat la peste un milion de dolari anual.
Animalele ajung la medicii veterinari malnutrite și cu infecții
Taweesak Anansiriwattana, un veterinar din Bangkok cunoscut drept „Dr. Vee”, a spus că cei care cumpără lei nu știu să aibă grijă de ei corespunzător și animalele ajung la el cu semne clare de cruzime.
„Nu sunt de acord cu ideea de a ține lei ca animale de companie. Climatul nostru este prea umed pentru ei. Infecțiile cutanate sunt frecvente”, a spus el.
Malnutriția este și ea răspândită. În ultimii cinci ani, a tratat peste 25 de lei deținuți în mod privat.
„Oamenii le dau doar carne de pui, dar ei au nevoie de organe, cum ar fi ficat și intestine.”
Deși legea prevede cuști de minimum 3x3 metri, mai puțin de jumătate dintre gospodăriile vizitate respectă această cerință.
„Există provocări grave privind bunăstarea animalelor. Unele facilități țin leii în spații înguste, fără lumină naturală, pe beton și cu hrană de proastă calitate – o viață de suferință”, a spus și Tom Taylor, director de operațiuni la Wildlife Friends Foundation Thailand și coautor al raportului.
Pentru a răspunde cererii, crescătorii separă adesea puii de mame foarte devreme, forțând femelele să intre din nou în călduri. Consangvinizarea este frecventă, mai ales în cazul leilor albi și hibrizilor, care sunt mai valoroși.
Leii, care nu sunt nativi în Thailanda, sunt clasificați drept vulnerabili de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii. Deși populația captivă nu aduce beneficii conservării, Taylor avertizează că țara devine un teren fertil pentru trafic – alimentând o cerere care pune în pericol leii sălbatici.
„Am primit rapoarte credibile că lei din Thailanda sunt exportați ilegal, atât vii, cât și morți, pentru părți ale corpului.”, a spus el.
Se crede că aceste părți umplu golul rămas în urma restricțiilor mai dure privind comerțul cu tigri.
Siguranța publică este și ea o preocupare majoră. În presă au apărut cazuri de lei scăpați din cuști private sau plimbați în public. În 2024, un videoclip viral înfățișa un bărbat care conducea un decapotabilă cu un leu pe bancheta din spate, stârnind îngrijorare. În replică, directorul general al Departamentului Parcurilor Naționale a anunțat că guvernul ia în considerare modificarea legislației, inclusiv restricții privind deținerea leilor.
Activiștii cer interzicerea de urgență a deținerii private de lei
Raportul cere interzicerea urgentă a deținerii private și a reproducerii comerciale, cerințe mai stricte pentru licențiere și limitarea cafenelelor cu lei și a ședințelor foto – susținând că aceste practici promovează glamourizarea animalelor exotice.
„Mulți oameni sunt atrași de ideea de a avea un leu, fără să înțeleagă cu adevărat implicațiile etice, financiare și de siguranță. Sperăm ca acest raport să îi facă pe oameni să se gândească la proveniența acestor animale, la condițiile în care sunt ținute și la ce se întâmplă cu ele când devin prea mari sau periculoase”, a spus Taylor, adăugând că tendințe similare se observă și în cazul altor specii exotice precum lemurii cu coadă inelară sau panda roșii.
Ştiri video recomandate
