Un cimitir medieval de lângă Aeroportul Cardiff continuă să-i nedumerească pe arheologi, deoarece cel puțin șapte descoperiri făcute în timpul cercetărilor nu au încă explicație, scrie BBC.
Situl, care datează din secolele VI-VII, a fost anunțat public anul trecut, odată cu descoperirea mai multor schelete aflate în poziții neobișnuite și însoțite de artefacte neașteptate.
Cea mai recentă surpriză pentru cercetători este faptul că aproape toate persoanele îngropate aici sunt femei. Deși oasele lor prezintă urme de uzură asociate muncii fizice grele, există și semne evidente de bogăție și rafinament.
O altă descoperire ieșită din tipare este cea a unei femei aruncate într-un șanț, în contrast total cu ceilalți morți, care au fost înmormântați cu mare grijă.
„De fiecare dată când credem că am înțeles ceva, mai apare un detaliu care schimbă totul și imaginea devine și mai intrigantă”, a declarat Andy Seaman, de la Universitatea Cardiff, coordonatorul proiectului.
Aproximativ jumătate din sit — situat într-un câmp aparent banal din vecinătatea Castelului Fonmon — a fost deja excavată.
Până acum, cercetătorii au identificat 39 de schelete de adulți, înmormântate în gropi săpate direct în stratul dur de calcar. Analizele sunt încă în desfășurare, dar se estimează că, cu excepția unuia singur, toate sunt femei.
„Nu sunt sigur ce înseamnă asta, cel puțin deocamdată,” a spus dr. Seaman. „Poate e ceva specific acestei comunități, poate acest cimitir e doar o parte a unei zone funerare mai extinse, sau poate că bărbații au fost înmormântați în altă parte.”
Au fost descoperite și scheletele a doi copii — un număr surprinzător de mic având în vedere rata ridicată a mortalității infantile din acea perioadă. Înmormântările lor prezintă și ele elemente curioase.
„Pământul folosit pentru a astupa mormintele celor doi copii pare diferit față de cel din mormintele adulților,” a explicat dr. Marion Shiner, arheolog din cadrul Universității Cardiff. „Este mai închis la culoare și pare mai organic, ceea ce poate sugera că a trecut ceva timp între înmormântările adulților și cele ale copiilor — încă un mister.”
Artefactele descoperite la fața locului contribuie și ele la conturarea unei imagini neobișnuite a comunității. Fragmente de ceramică și sticlă fină, gravată, descoperite în morminte, sugerează că aceste obiecte au fost aduse de vizitatori care participau la ritualuri funerare sau la festinuri în memoria celor îngropați. „Sticla este foarte rară, iar acolo unde se găsește indică un statut social ridicat,” a declarat dr. Seaman. „Probabil provenea din Levant — zona Egiptului —, era transformată în vase în sudul Franței și ajungea aici, cel mai probabil, împreună cu vin transportat în butoaie.”
Prezența unor astfel de obiecte sugerează că nu era vorba despre o comunitate obișnuită. Fiecare persoană a fost înmormântată cu multă grijă — unele corpuri întinse, altele în poziție ghemuită, toate orientate de la est spre vest.
În privința femeii aruncate în șanț, cercetătorii nu știu încă motivul tratamentului diferit, dar cred că ar putea fi vorba despre o proscrisă sau o infractoare. Osemintele sale au fost duse la laboratorul Universității Cardiff pentru analize suplimentare. Osteologul dr. Katie Faillace estimează că femeia avea între 30 și 40 de ani. Scheletul său prezintă o fractură vindecată la un braț, iar unul dintre dinți era grav infectat, având un abces care lăsase rădăcinile expuse — o afecțiune foarte dureroasă.
Zece dintre schelete sunt supuse în prezent unor analize detaliate. Rezultatele preliminare indică faptul că persoanele îngropate nu proveneau toate din zona imediată — unele vin din alte regiuni ale Țării Galilor și chiar din sud-vestul Angliei.
Testele ADN aflate în desfășurare vor arăta și dacă există legături de rudenie între cei îngropați.
Cercetătorii sunt deosebit de interesați de analiza dinților scheletelor. Dinții, datorită modului în care se formează, păstrează o „amprentă” unică a alimentației unei persoane din copilărie până la moarte.
„Dieta lor a fost constantă, bazată pe mulți carbohidrați — dar foarte puțină carne,” a explicat dr. Faillace. „Asta se observă atât în copilărie, cât și la vârsta adultă, iar acest tipar se regăsește la întreaga populație studiată.” „Dar ceea ce ne-a surprins complet este lipsa totală a peștelui. De îndată ce romanii au părăsit zona, nu mai vedem deloc urme de pește în alimentație. Este unul dintre cele mai mari mistere.”
Săpăturile vor continua în această vară, iar echipa de arheologi va începe excavarea celeilalte jumătăți a cimitirului.
Andy Seaman speră că va putea răspunde întrebărilor ridicate de acest sit.
„Ne dorim să spunem povestea celor înmormântați aici, dar și a comunității din care făceau parte,” a spus el. „Știm multe despre viața regilor și reginelor, dar mult mai puțin despre oamenii de rând. Niciodată până acum nu am avut ocazia să explorăm o comunitate întreagă cu atâta detaliu și să înțelegem relațiile dintre membrii ei.” Deocamdată însă, numeroase contradicții rămân nerezolvate.
Ştiri video recomandate
