Plantele care strălucesc în întuneric și a căror radiație în spectrul vizibil e suficient de puternică pentru a lumina străzile la ceas de noapte pot părea o ficțiune, însă ele au fost create de oamenii de știință, relatează CNN.
Plantele cu luminiscență verzuie sunt deja disponibile comercial în Statele Unite.
Însă un grup de cercetători chinezi a mers chiar mai departe și a conceput, aparent, cele mai strălucitoare plante din istorie care, în plus, luminează în premieră în culori multiple.
„Imaginați-vă lumea din Avatar, unde plantele strălucitoare luminează un întreg ecosistem”, a declarat Shuting Liu, cercetătoare la Universitatea Agricolă din Guangzhou și coautoare al studiului publicat pe 27 august în revista Matter.
„Am vrut să facem posibilă această fantezie folosind materiale cu care lucrăm deja în laborator. Imaginați-vă copaci strălucitori înlocuind felinarele”, a adăugat ea.
Chinezii au injectat o substanță chimică luminiscentă în plante
Pentru a determina plantele să strălucească, Liu și colegii ei cercetători au injectat frunzele suculentei Echeveria „Mebina” cu aluminat de stronțiu.
Acesta este un material folosit adesea în jucăriile care strălucesc în întuneric, absorbind lumina și o eliberând-o treptat în timp.
Metoda marchează o îndepărtare de tehnica tradițională de editare genetică pe care oamenii de știință o folosesc pentru a obține acest efect.
Injectarea cu nanoparticule în loc de editarea genetică a permis cercetătorilor să creeze plante care strălucesc în roșu, albastru și verde.
În mod uzual, constrânși de culoarea naturală a plantei, oamenii de știință pot crea doar o strălucire verde.
„Am fost inspirați în special de materialele anorganice cu strălucire reziduală care pot fi 'încărcate' cu lumină și care apoi o eliberează încet sub formă de strălucire reziduală”, a spus Liu într-un dialog pe mail cu CNN.
„Obiectivul nostru a fost, prin urmare, să integrăm materiale multicolore, cu luminescență de lungă durată, în plante, pentru a depăși limitele obișnuite de culoare ale luminescenței plantelor și pentru a oferi plantelor o modalitate independentă de fotosinteză de a stoca și elibera lumină: în esență, e vorba de o lampă vegetală vie, încărcată cu lumină”, a explicat cercetătoarea chineză.
Cum au încercat chinezii să demonstreze viabilitatea metodei lor
Echipa de cercetare a încercat să demonstreze aplicabilitatea practică a ideii prin construirea unui perete verde format din 56 de plante.
Acestea au produs suficientă lumină pentru a face posibilă vizualizarea de text și imagini și depistarea unei persoane aflate la o distanță de până la 10 centimetri, arată studiul citat.
Odată injectate și expuse la lumina directă a soarelui timp de câteva minute, plantele au continuat să strălucească până la două ore.
Deși luminozitatea strălucirii reziduale se atenuează treptat în această perioadă, plantele pot fi reîncărcate în mod repetat prin expunerea la lumina astrului zilei.
Asta le permite să continue să strălucească după ce lumina soarelui dispare, a subliniat Shuting Liu.
Potrivit acesteia, plantele își păstrează capacitatea de a emite strălucire reziduală la 25 de zile după „tratament” iar frunzele mai vechi injectate cu particule continuă să emită lumină sub stimularea radiației ultraviolete chiar și după ce se ofilesc.
Deși aluminatul de stronțiu se poate descompune ușor în plante, provocând daune țesutului vegetal, oamenii de știință au dezvoltat un înveliș chimic care acționează ca o barieră protectoare.
Oamenii, încă departe de momentul când vor putea înlocuit iluminatul electric cu cel produs de plante
În materialul publicat, cercetătorii chinezi spun că descoperirile lor evidențiază „potențialul plantelor luminescente ca sisteme de iluminat durabile și eficiente, capabile să capteze lumina soarelui în timpul zilei și să emită lumină noaptea”.
Liu recunoaște că plantele „sunt încă departe de a oferi iluminare funcțională, deoarece intensitatea luminescenței lor rămâne prea slabă pentru aplicații practice de iluminat”.
„Privind în viitor, dacă putem îmbunătăți semnificativ luminozitatea și prelungi durata luminescenței (...) am putea imagina grădini sau spații publice iluminate discret, noaptea, de plante strălucitoare”, a anticipat ea.
Ştiri video recomandate
