La începutul lui 2024, un lobby-ist pentru țigări electronice, un fost lider de campanie pro-Brexit și un bancher din Viena s-au hotărât să-i convingă pe liderii unui emirat bogat în petrol din Golf să le dea un miliard de dolari. Pentru ca planul să funcționeze, ei aveau nevoie de un intermediar cu influență și un nume important în fața șeicilor emiratezi. Așa că l-au angajat pe Boris Johnson.
The Guardian scrie că fostul premier britanic a fost persoana „ideală” pentru această schemă de corupție – mandatul său de premier se încheiase cu doi ani în urmă, iar acesta plecase și din Parlamentul Marii Britanii.
Chiar și așa, Johnson încă avea influență prin relațiile pe care le cultivase în perioada în care a fost la putere. „The Boris Files”, o colecție de documente consultate de publicația britanică sugerează că acesta a căutat să dezvolte aceste relații inclusiv pentru a se îmbogăți.
Informațiile și fișierele scurse ridică întrebări – a încălcat Boris Johnson regulile etice atunci când a făcut lobby pe lângă un oficial străin pentru a obține „binefacerea” care să-i genereze milioane de dolari?
Având nevoie de finanțare, Bia Advisory, o întreprindere aproape necunoscută de „soluții climatice” l-a angajat pe fostul prim-ministru drept „consilier principal”.
Ideea de la care s-a plecat a fost ca Johnson, cunoscut pentru carisma și conexiunile sale, construite pe vremea când era primar al Londrei, ministru de externe și prim-ministru, să „deschidă uși în deșert”.
De când au găzduit summitul climatic din 2023, șeicii din Emirate și-au dorit mult să pară „verzi”, direcționând o parte din uriașele lor venituri din petrol către proiecte de energie regenerabilă și sustenabilitate.
Abu Dhabi, cel mai bogat dintre emirate, deține un fond de investiții de 300 de miliarde de dolari, Mubadala. Obținerea sprijinului Mubadala a fost „marele premiu”, le-a spus partenerilor acestuia o consilieră al lui Johnson. Johnson îl cunoștea pe șeful acestui fond de când fusese prim-ministru la Londra.
Consiliera lui Johnson în cauză este Shelley Williams-Walker. Ea a ajutat la conducerea operațiunilor lui Johnson la Downing Street, apoi a devenit una dintre cele trei asistente de la „Office of Boris Johnson”, o companie cu răspundere limitată. Ca toți foștii prim-miniștri, Johnson poate cere 115.000 de lire sterline pe an din fonduri publice, dar le poate folosi doar pentru atribuții oficiale.
Rolul agenției sale în activitățile comerciale ridică întrebări dacă aceste fonduri, acordate prin alocația pentru costuri de îndeplinire a atribuțiilor publice (PDCA), au fost utilizate abuziv.
Fostul premier a negat ferm orice acuzație de corupție - „Această poveste e o prostie”, a spus Johnson. „PDCA a fost folosită integral în conformitate cu regulile. Guardian ar trebui să-și schimbe numele în Pravda”. El nu a răspuns la întrebările legate de Bia Advisory și activitățile sale în Abu Dhabi.
După dezvăluirile Guardian din această săptămână, conform cărora Johnson ar fi putut încălca regulile de etică prin relațiile sale cu Arabia Saudită și Venezuela, politicieni de rang înalt din Partidul Laburist și Liberal-Democrat au cerut o investigație asupra utilizării fondurilor publice de către acesta.
Foștilor miniștri le este interzis să facă lobby pe lângă contacte guvernamentale externe obținute în timpul mandatului „în scopul de a obține afaceri”. Dar în aprilie 2024, în timp ce asistenții lui Johnson răspundeau unor întrebări de la o autoritate de etică privind rolul său, acesta s-a urcat într-un zbor Etihad Airways și a plecat la Abu Dhabi.
Interese personale
Documentele scurse, obținute de ONG-ul Distributed Denial of Secrets (DDoS) și consultate de The Guardian, arată că Johnson a fost ofertat cu o participație personală în Bia Advisory.
Compania urma să fie înregistrată în insula Guernsey, o jurisdicție de tip „dependință” autonomă față de statul britanic, cunoscută pentru faptul că e secretoasă cu astfel de documente și date. Documentele arată că Johnson urma să primească 24% din acțiuni, iar asistenta sa, Williams-Walker, alte 20%.
Restul acțiunilor urmau să fie împărțite între doi fondatori. Unul dintre ei, Shem Baldeosingh, este consultant și lobby-ist pentru industria țigărilor electronice.
Celălalt, David Roach, este un specialist în PR cu ambiții politice. A candidat fără succes pentru Partidul Conservator la alegerile din 2015, apoi a condus operațiunile campaniei pentru Brexit în centrul Londrei, potrivit site-ului său. Potrivit unui document oficial depus de fostul premier, Roach a fost cel care i-a propus lui Johnson această inițiativă.
Deși un bancher austriac a fost recrutat, firma avea puțină experiență în gestionarea unor sume uriașe de bani. Totuși, înarmat cu numele lui Johnson, planul Bia era îndrăzneț: să ceară emirului din Abu Dhabi nu doar să îi lase să administreze 1 miliard de euro (puțin peste 1 miliard de dolari la acel moment), indică documentele, ci și o subvenție de 10 milioane de euro pentru acoperirea costurilor inițiale.
Aceasta ar indica faptul că fondatorii nu contribuiau aproape deloc cu bani proprii, în timp ce anticipau randamente de 2,5% – ceea ce le-ar fi adus milioane. Dar mai întâi trebuiau să-i convingă pe emiratezi.
Contacte de mii de dolari cu finanțiști și industriași
Ca prim-ministru, Johnson l-a primit pe Khaldoon al-Mubarak de cel puțin trei ori la Londra.
Cunoscut britanicilor ca președinte al clubului de fotbal Manchester City, Mubarak a participat la o cină exclusivistă cu mari finanțiști și industriași, în cadrul summitului Global Investment Summit post-Brexit din 2021. De asemenea, a făcut parte dintr-o delegație care l-a însoțit pe liderul din Abu Dhabi, alături de care Johnson a inspectat garda de onoare pe esplanada din spatele Downing Street.
În 2024, a venit rândul lui Johnson să fie primit la Abu Dhabi. O companie energetică de stat, deținută parțial de Mubadala, i-a plătit 350.000 de dolari pentru un discurs la conferința sa „verde”, arată fișierele scurse.
În prealabil, șeful companiei naționale de petrol, care, ca președinte al summitului climatic din 2023 din EAU, a fost acuzat de „greenwashing”, i-a cerut premierului, un foarte bun orator, să-i laude inițiativele climatice. Johnson pare să se fi conformat.
După discurs, fostul premier a fost dus la Mubadala Tower, unul dintre zgârie-norii din deșert ai emirilor. În timpul unei întâlniri cu Mubarak, el a ridicat problema proiectului Bia Advisory, se arată în documentele scurse. Într-un draft de scrisoare, pregătit două luni mai târziu pentru a fi trimis lui Mubarak, se arăta: „Așa cum am menționat pe scurt când ne-am întâlnit, acum acționez drept consilier principal al Bia Advisory”.
Johnson pare să fi făcut lobby din perioada când era în funcție, încălcând regulile de etică menite să oprească foștii oficiali guvernamentali să exploateze serviciul public. Și fișierele scurse arată că autoritatea de supraveghere nu îi aprobase încă rolul. De fapt, la Londra, oficialii își exprimau îngrijorarea față de relațiile lui Johnson cu guvernele străine.
„După cum știți, o parte cheie din moștenirea mea ca prim-ministru al Regatului Unit a fost reunirea liderilor mondiali în jurul unor angajamente concrete la summitul pentru climă Cop26 din 2021”, îi scrie Johnson lui Mubarak.
Dar era limpede că era vorba despre afaceri. El „ar fi foarte bucuros să aibă ocazia de a discuta cu echipa dumneavoastră despre ceea ce sperăm să fie o oportunitate de investiție tentantă pentru Mubadala”.
Scrisoarea, însă, a rămas în așteptare. Comitetul Consultativ pentru Numiri în Afaceri (Acoba), organismul de supraveghere care verifică activitățile foștilor miniștri, nu îi aprobase încă rolul în Bia Advisory. Echipa lui Johnson devenea frustrată de întârziere, arată fișierele.
Acoba a transmis că, deoarece Johnson „propune să contacteze guverne străine”, cazul a fost trimis echipei ministrului de externe. Acesta era David Cameron, vechiul rival al lui Johnson și predecesor ca prim-ministru, care trecuse el însuși printr-un scandal de lobby în afacerea Greensill.
În iunie 2024, cu scrisoarea către Mubarak încă nescrisă, Williams-Walker, asistenta lui Johnson care urma să obțină o participație în afacere, a trimis un email oficialului Acoba care se ocupa de caz, spunând că Johnson a discutat personal cu Eric Pickles, atunci șeful autorității. „Suntem ușor nedumeriți de întârziere”, a scris ea.
Între timp, Williams-Walker le-a spus fondatorilor Bia că a rescris scrisoarea „ca să sune mai autentic în stilul lui Boris”.
„Odată ce Acoba răspunde”, le-a spus Baldeosingh asistenților lui Johnson, spera că fostul premier va trimite scrisoarea către șeful Mubadala, „poate urmată de un mesaj personal, pentru a-i obține patronajul.”
Ştiri video recomandate
