Totul a început după ce mama băieţelului de şapte luni a mers la tribunal pentru a-i stabili paternitatea dar şi numele de familie pe care îl va purta fiul ei.
Spre surprinderea părinţilor, judecătoarea Lu Ann Ballew a decis ca numele băiatului să-i fie modificat, în aşa fel încât să dispară „Messiah” şi să poarte atât numele de familie al tatălui, cât şi numele mamei, numele copilului devenind: Martin DeShawn McCullough.
“Cuvântul Mesia este un titlu, iar acest titlu nu merită purtat decât de o singură persoană, iar acea persoană Iisus Hristos”, a decis judecătoarea Lu Ann Ballew, al cărui verdict este citat de ziarul local The Tennessean.
Gestul judecătoarei a fost atât aprobat cât şi puternic contestat în comunitatea locală, predominant catolică.
Totodată, Hedy Weinberg, responsabila unei organizaţii din Tennessee privind drepturile civile, arată că: părinţii, nu guvernul, stabilesc numele copilului lor. Judecătoarea nu îşi poate impune dorinţa personală asupra celor care intră în sala sa de judecată”.
Mama copilului a anunţat că va face apel la o instanţă superioară de judecată.
