Un vulcan din Alaska, inactiv de peste un secol, a început să "scoată zgomote", ceea ce i-a determinat pe oamenii de știință să monitorizeze îndeaproape situația. Totuși, potrivit NASA, este posibil ca aceste semne să indice o avalanșă iminentă, nu o erupție vulcanică propriu-zisă, scrie ABC News.
Vulcanul Iliamna, situat în apropierea golfului Cook, în sudul Alaskăi, a avut ultima erupție confirmată în 1867. Cu toate acestea, la fiecare câțiva ani se înregistrează bubuituri, cauzate de avalanșe suficient de puternice pentru a fi detectate de instrumentele seismice și de infrasunete din zonă, conform NASA.
Recent, regiunea a fost afectată de o "rafală de cutremure", potrivit Observatorului Vulcanologic din Alaska (AVO). Pe 15 iunie, activitatea seismică s-a intensificat, manifestându-se aproape continuu timp de câteva ore, a anunțat observatorul.
Pe 10 iunie, senzorul Operational Land Imager, aflat la bordul satelitului Landsat 8, a capturat o imagine a vulcanului, cu puțin timp înainte de începerea activității seismice.
AVO a precizat că tiparul seismic observat este similar cu cel asociat alunecărilor de teren declanșate de combinația dintre rocă și gheață, care au precedat anterior avalanșele majore pe vulcan. Cercetătorii explică faptul că Iliamna este predispus la astfel de avalanșe masive din cauza interacțiunii dintre roca slăbită de ghețarii glaciari și căldura internă a vulcanului.
Vârful vulcanului este acoperit de zăpadă și gheață și se sprijină pe o fundație de granit din epoca jurasică, conform Serviciului Parcurilor Naționale (NPS).
De la erupția din 1867, au mai fost semnalate emisii de fum și cenușă ușoară în anii 1876, 1933, 1941 și 1947, potrivit NPS. Alte raportări neconfirmate au fost făcute la sfârșitul iernii 1956 și începutul primăverii 1957. În 1958, s-au observat patru coloane de vapori provenind din guri de aerisire de pe versantul estic al vulcanului – ultima manifestare notabilă de acest tip.
Deși Iliamna se află într-o zonă izolată, în Munții Chigmit, în cadrul Parcului Național și Rezervației Lacul Clark, el este monitorizat cu atenție din cauza riscurilor potențiale. Mai multe comunități aflate pe o rază de până la 320 km ar putea fi afectate în eventualitatea unei erupții, inclusiv Pedro Bay, Port Alsworth și Anchorage, potrivit NPS.
Observatorul Vulcanologic din Alaska monitorizează, de asemenea, alți 51 de vulcani activi din stat, printre care și vulcanul Redoubt, vecinul mai activ al Iliamnei, situat tot în aceeași rezervație.
În prezent, Serviciul de Studii Geologice al SUA (USGS) a menținut nivelul de alertă vulcanică al Iliamnei la starea "normală".
