Este vorba despre cardinalul Angelo Becciu, 73 de ani, clericul cu cea mai înaltă poziție în sânul Bisericii Catolice trimis vreodată în instanță pentru infracțiuni financiare.
Becciu a fost concediat de Papă în septembrie anul trecut, după apariția informațiilor privind uriașa fraudă.
O investigație întinsă pe parcursul a doi ani a relevat felul cum Vaticanul a pierdut milioane de euro, inclusiv din donații de la enoriași, în urma achiziției depozitului Harrods situat pe Sloane Avenue, în Chelsea, zona exclusivistă a capitalei britanice.
Achiziția a avut loc în 2014 iar cardinalul Becciu era responsabil cu donațiile în cadrul secretariatului care gestionează fondurile Vaticanului.
Acuzațiile la adresa sa includ deturnarea de fonduri către afacerile derulate de frații săi în Sardinia.
Este de așteptat ca procesul să dureze luni de zile.
Două audieri în instanță dedicate unor aspecte tehnice vor fi, probabil, amânate pentru toamna acestui an, notează BBC.
Alături de Becciu sunt acuzate alte nouă persoane, între care:
- Avocatul elvețian Rene Brulhart, care a condus anterior organul de reglementare financiară de la Vatican și adjunctul său, Tomasso di Ruzza
- Monseniorul Mauro Carlino, fostul secretar particular al cardinalului Becciu
- Enrico Crasso, fost manager de investiții la Vatican
- Cecilia Marogna, acuzată de a fi achiziționat bunuri de lux cu fonduri autorizate de cardinal în vederea activității de informații, inclusiv pentru eliberarea ostaticilor din rândul clerului deținuți în diverse țări
Acuzații au negat faptele imputate.
Dacă vor fi găsiți vinovați, ei riscă pedepse cu închisoarea, amenzi sau ambele.
Potrivit procurorilor, brokerul Gianluigi Torzi a fraudat Vaticanul, folosind banii bisericii pentru a cumpăra acțiuni ale imobilului din Chelsea, care urma să fie transformat în clădire rezidențială cu apartamente de lux. Torzi susține că acuzațiile se bazează pe o neînțelegere.
Italia încearcă să obțină extrădarea sa din Marea Britanie.
Noul responsabil cu finanțele de la Vatican, Juan Antonio Guerrero, a declarat că biserica depune eforturi fără precedent de transparentizare a operațiunilor financiare.
La finele săptămânii trecute, Vaticanul a publicat pentru prima dată informații privind portofoliul său de investiții.
Acesta include peste 4.000 de proprietăți în Italia și aproximativ 1.100 de proprietăți în Londra, Paris, Geneva și Lausanne.
"Venim dintr-o cultură a secretelor dar am învățat că în materie de chestiuni economice transparența ne protejează mai bine decât secretele", a declarat Guerrero.
