Alarmă în spaţiu. Endeavour, lovită de o bucată de gheaţă

Scutul de protecţie termică al navetei spaţiale Endeavour a fost lovit de o bucată de gheaţă, îndată după lansarea de miercuri. Specialiştii NASA încearcă în prezent să evalueze amploarea pagubelor produse. În urmă cu patru ani, un incident similar s-a aflat la originea catastrofei navetei Columbia, în care a pierit întregul echipaj.

Naveta Endeavour a făcut vineri joncţiunea cu Staţia Spaţială Internaţională, iar echipajul format din şapte persoane s-a alăturat celor trei astronauţi de la bordul Staţiei. Anterior, aceştia au fotografiat scutul termic al navetei - o măsură de precauţie adoptată după tragedia navetei Columbia. Examinarea imaginilor a scos la iveală, pe câţiva solzi ai scutului termic, urme ale impactului unei bucăţi de gheaţă desprinse de pe rezervorul suplimentar al navetei. Responsabilul misiunii a mărturisit că nu poate spune deocamdată care ar putea fi consecinţele incidentului. El a adăugat că zona afectată va fi studiată din nou duminică, în detaliu.

În februarie 2003, naveta Columbia s-a dezintegrat la reintrarea în atmosferă, din cauza fisurării scutului termic pe una din aripi.

Actuala misiune a navetei este programată să dureze 11 zile, dar poate fi prelungită, la nevoie, cu încă trei. Astronauţii vor ieşi de cel puţin trei ori în spaţiu, vor monta câteva noi componente ale Staţiei Spaţiale şi vor înlocui un giroscop defect.

Antena 3