Naveta Atlantis a fost lansată

Naveta spaţială Atlantis a fost lansată cu succes vineri noapte, după o întârziere de trei luni. Misiunea navetei, ce are la bord un echipaj format din şapte astronauţi, va dura 11 zile şi va consta în noi lucrări la Staţia Spaţială Internaţională. Este prima misiune a unei navete americane din cursul acestui an. Naveta Atlantis a fost lansată de la centrul spaţial Kennedy, de lângă Cape Canaveral, statul Florida. Potrivit agenţiilor de presă, meteorologii prognozau o probabilitate de 70% ca vremea să fie excelentă pentru lansare.

Şi specialiştii de la NASA au anunţat că nu se înregistrează niciun fel de probleme tehnice, înainte de începerea numărătorii inverse. Echipajul, format numai din bărbaţi, va avea ca misiune montarea unei a treia perechi de panouri solare pentru alimentarea cu energie a Staţiei Spaţiale Internaţionale. Cu prilejul acestei misiuni sunt programate trei ieşiri autonome în spaţiu pentru realizarea lucrărilor de extindere a Staţiei. Iniţial lansarea era prevăzută pentru mijlocul lunii martie, dar a fost amânată după ce o furtună puternică însoţită de grindină a provocat apariţia unor crăpături în stratul de spumă izolatoare de pe corpul rezervorului principal extern al navetei.

Tehnicienii NASA au avut nevoie de peste două luni pentru a astupa toate aceste crăpături şi fisuri. În afara acestei misiuni a navetei Atlantis, NASA doreşte organizarea a cel puţin încă 13 misiuni pentru definitivarea lucrărilor de extindere a Staţiei Spaţiale Internaţionale, înainte de scoaterea din uz a actualei flotile americane de navete spaţiale anunţată pentru anul 2010. NASA a anunţat că doreşte şi organizarea unei misiuni pentru repararea telescopului spaţial Hubble, misiune ce ar urma să înceapă în septembrie 2008.  

Antena 3