Printarea 3D, procedeul de fabricare de obiecte fizice pornind de la fișiere digitale, a adus numeroase avantaje.
Oamenii de știință însă nu s-au mulțumit cu printarea 3D, ci au mers mai departe. Vorbim de patru dimensiuni, căci da, intră în ecuație și timpul.
Obiectul începe ca un gel ”desenat” pe o suprafață plană. Când este scufundat în apă, gelul se expandă într-o formă tridimensională. Gelul conține fibre de celuloză, iar aliniamentul acestora determină duritatea și gradul de expansiune.
Ideea vine din natură, de la plantele care își modifică forma, în funcție de factori din natură: lumină, umiditate, temperatură.
Conceptul de printare 4D a fost prezentat în 2013, însă acesta - cu gel - este unul diferit.
Rămâne de văzut ce aplicații practice va avea. De exemplu, printarea 3D speră să poată fabrica în viitor țesuturi și organe. Tehnologia 4D ar putea însemna că aceste obiecte își vor modifica structura și forma, odată cu schimbările organismului.
