Universul îi poate surprinde chiar și pe cei care își petrec viața studiindu-l. Oamenii cred deseori că sistemul nostru solar este format din opt planete și un vast spațiu gol. Însă noile observații ale oamenilor de știință sugerează că am trăit într-o regiune fierbinte și mai puțin densă și că ar putea exista chiar un canal cosmic, un tunel interstelar, care leagă micul nostru colț de Univers de stele îndepărtate, relatează Earth.com.
După ani de cartografiere atentă, o nouă analiză arată ceea ce pare a fi un canal de plasmă fierbinte și de densitate scăzută care se întinde din sistemul nostru solar către constelații îndepărtate.
Astronomii de la Institutul Max Planck l-au confirmat recent folosind date de la instrumentul eRosita. Dr. L. L. Sala, cercetătorul principal, și colegii săi au publicat aceste descoperiri într-un articol în revista Astronomie și Astrofizică
Dincolo de ceea ce știm
De mult timp, oamenii de știință știu că sistemul nostru solar se află într-o regiune ciudată a spațiului numită Bula Locală Fierbinte (Local Hot Bubble, LHB).
Această zonă, estimată la aproximativ 300 ani-lumină, s-a format ca urmare a unor explozii stelare puternice numite supernove.
Acestea au încălzit gazul înconjurător, creând un mediu de densitate scăzută și temperatură ridicată. Urmele acestor evenimente îndepărtate persistă încă sub forma unor distribuții difuze de plasmă fierbinte.
„Am constatat că temperatura LHB prezintă o dicotomie nord-sud la latitudini înalte”, a declarat Dr. L. L. Sala, autorul principal al studiului.
Explorator cosmic cu raze X
Pentru a înțelege mai bine acest mediu, oamenii de știință au folosit eRosita. Acest instrument cu raze X, lansat ca parte a misiunii Spectrum-Roentgen-Gamma, a scanat cerul pentru a captura emisiile de raze X moi.
Unul dintre obiectivele eRosita este să cartografieze gazul fierbinte din spațiu, să studieze rămășițele supernovelor și să investigheze împrejurimile sistemului nostru solar.
Combinând aceste rezultate cu date mai vechi de la ROSAT, un alt studiu cu raze X, astronomii au obținut o imagine mai detaliată a regiunii noastre locale.
Ei au împărțit cerul în mii de secțiuni, extrăgând semnale subtile de gaz cald, cavități de praf și structuri interstelare. Această abordare minuțioasă a ajutat la izolarea strălucirii slabe a plasmei înconjurătoare.
Un canal cosmic misterios
Ce iese în evidență este detectarea unui „canal” sau „tunel” care pare să se întindă spre constelația Centaurus.
Acest „tunel interstelar” pare să străpungă materialul fierbinte, conectându-ne cu sisteme stelare îndepărtate.
Un alt traseu similar pare să se lege de apropierea constelației Canis Major. Datele sugerează că acestea ar putea fi doar o parte a unei rețele mai mari și ramificate de canale care leagă regiuni de formare stelară și zone cu gaz încălzit.
Fiecare traseu ar putea reprezenta un fel de „drum interstelar secundar”, un traseu sculptat de procese dinamice și influențat de exploziile stelare din trecutul îndepărtat.
Ipoteze privind existența unei rețele de canale fierbinți și cu densitate scăzută nu sunt noi. Cu decenii în urmă, unii cercetători au speculat că spațiul din jurul nostru ar putea conține labirinturi de cavități conectate. Dar niciodată nu a existat suficientă date pentru a fi siguri. Instrumente precum eRosita au oferit acum claritatea necesară.
Prin arătarea tunelurilor și a „buzunarelor” pline cu plasmă fierbinte, descoperirile confirmă cel puțin o parte din aceste teorii mai vechi.
Prezența cavităților de praf pline de gaz fierbinte susține ideea că evenimentele de tip supernovă au modelat un mozaic interstelar conectat.
Nu doar spațiu gol
Este tentant să credem că spațiul este nimic, dar aceasta este o impresie greșită.
Chiar și vidul dintre stele conține diverse materiale. Bula Locală Fierbinte este un exemplu despre cum evenimente dramatice pot modela gazul în forme neașteptate.
Supernovele expulzează materie și energie care încălzesc și agită mediul interstelar. De-a lungul a milioane de ani, aceste procese creează diferențe de densitate, temperatură și compoziție.
Interacțiunea dintre praf, plasmă, radiație și câmpuri magnetice creează un mediu mult mai complex decât un simplu vid.
Studiul recent al Institutului Max Planck sugerează că presiunea termică medie în această bulă este mai mică decât se aștepta, indicând că ar putea fi deschisă în anumite direcții.
Dovezi privind „tunelurile interstelare”
Deși cercetătorii au cartografiat părți din această regiune fierbinte și au descoperit aceste pasaje neobișnuite, nu toate aspectele sunt înțelese.
Unele linii stelare par susținute de o serie de cavități conectate, în timp ce alte regiuni par mai blocate.
Complexitatea acestor modele necesită date mai sensibile și analize suplimentare. În timp, modele mai precise ar putea explica modul în care s-au format aceste structuri și cum continuă să evolueze.
Aspectul liniștit al spațiului este înșelător. În ultimele milioane de ani, sistemul nostru solar a pătruns în Bula Locală Fierbinte.
În același timp, au avut loc supernove apropiate. Această coincidență temporală nu este întâmplătoare. Exploziile din trecut au modelat probabil condițiile pe care le observăm astăzi.
Faptul că Soarele nostru se află acum aproape de centrul bulei este doar întâmplător, dar oferă o perspectivă interesantă: este ca și cum am fi ajuns târziu la o petrecere, doar pentru a descoperi urmele unor evenimente dramatice care au avut loc cu mult înainte ca oamenii să existe.
Continuarea explorării acestor canale cosmice va necesita instrumente din ce în ce mai sensibile. Noi misiuni cu instrumente cu raze X, studii mai profunde și modele rafinate de distribuție a gazului fierbinte vor îmbunătăți înțelegerea noastră.
În timp, astronomii speră să completeze mai mult din această hartă cosmică și să explice modul în care aceste tuneluri afectează de la razele cosmice locale până la fluxurile de praf și dinamica vântului stelar.
Pe măsură ce tehnologia avansează și metodele se perfecționează, aceste descoperiri vor genera și mai multe întrebări.
Fiecare nouă dovadă ne apropie de înțelegerea atât a spațiului pe care îl locuim astăzi, cât și a evenimentelor antice care l-au modelat. Ceea ce părea odinioară îndepărtat și necunoscut s-ar putea să dezvăluie în curând conexiuni care ne redefiniesc locul în cosmos.
Ştiri video recomandate
