Hong Kong este, fără îndoială, unul din cele mai spectaculoase orașe ale lumii, unde concentrația de milionari este uriașă. Este un oraș al viitorului, care, în multe cazuri, dă tonul în tehnologie. Turiștii care ajung în acest oraș imens sunt cuceriți iremediabil de el, însă ceea ce puțin observă este că aici trăiesc și foarte mulți săraci, care locuiesc în condiții greu de imaginat în așa-numitele apartamente „cușcă”. Vara, când orașul se confruntă cu valuri de caniculă, condițiile din aceste spații sunt inumane și au fost reflectate într-un reportaj realizat de CNN.
Într-o după-amiază toridă de vară în Hong Kong, apartamentul lui Yeung Fong-yan se simțea ca un cuptor. Aerul condiționat funcționa la maximum, dar micul spațiu cu acoperiș din tablă se încălzea în continuare, iar termometrul din interior arăta 36 de grade Celsius.
› Vezi galeria foto ‹
„Uneori e atât de cald încât nici nu putem dormi”, spune Yeung, așezată pe un pat mic, care îi servește și drept canapea, masă de sufragerie și loc de dormit. Nepotul ei de 13 ani tocmai se întorsese acasă de la școală, epuizat și plin de sudoare, după ce a urcat nouă etaje ca să ajungă în apartamentul lor.
Cei doi trăiesc împreună într-o construcție pe acoperiș, într-un imobil fără lift, în aglomeratul district Sham Shui Po. Ca multe familii cu venituri mici din zonă, au fost împinși în locuințe improvizate din cauza chirilor exorbitante și a crizei cronice de locuințe publice dintr-un oraș care, pe hârtie, este unul dintre cele mai bogate din lume.
Pe timpul verii, pereții subțiri nu oferă izolație, acoperișul crăpat lasă apa să pătrundă când plouă torențial, iar căldura transformă spațiul într-un cuptor. Umiditatea ridicată și clima subtropicală a Hong Kong-ului fac ca zilele calde să se simtă și mai intense.
În ultimele luni, Hong Kong a fost lovit de avertizări repetate de caniculă. Cu toate acestea, zeci de mii de locuitori rămân înghesuiți în locuințe mai mici decât un loc de parcare, unde să menții un confort termic este un lux pe care puțini și-l permit, pe măsură ce clima se încălzește.
Se estimează că aproximativ 220.000 de oameni locuiesc în unități subdivizate, „locuințe cușcă” sau apartamente ilegale pe acoperișuri în acest oraș semi-autonom chinez. Multe dintre aceste unități sunt prost ventilate, fără ferestre și adesea invadate de gândaci, șobolani și păduchi.
„Unele condiții sunt extrem de inumane”, spune Sze Lai Shan, director adjunct al organizației comunitare SoCO. „Locuiesc în spații de doar 1,4 metri pătrați. Împart bucătăria și toaleta cu 15, 20, sau chiar peste 30 de alte gospodării”.
Construite din materiale de construcție simple, ca tabla, aceste locuințe devin anormal de fierbinți pe parcursul zilei și rețin căldura până noaptea târziu - un contrast puternic cu zgârie-norii din oțel și sticlă care domină orizontul centrului financiar al Chinei.
Temperaturile interioare din astfel de locuințe au ajuns chiar și la 41 de grade Celsius, chiar și când afară sunt temperaturi normale, conform unui sondaj realizat anul acesta de SoCO.
Pentru mulți, căldura din acest an a fost de-a dreptul insuportabilă. În același sondaj, 93% dintre locuitori au spus că această vară a fost mai dificilă decât altele.
Orașele supraaglomerate devin disproporționat mai fierbinți pe măsură ce clima se schimbă. Potrivit unui raport al Băncii Mondiale, temperaturile medii din orașele asiatice pot fi cu până la 5,9 grade Celsius mai ridicate decât cele din zonele rurale înconjurătoare.
Când casa îți face rău
În toiul verii, CNN a vorbit cu mai mulți locuitori ai locuințelor subdivizate, mulți cerând să fie identificați doar după prenume sau să rămână anonimi pentru a-și proteja intimitatea.
„E atât de cald încât simți că faci insolație”, spune Wu, un bărbat de vârstă mijlocie care locuiește într-un apartament subdivizat fără aer condiționat în Sham Shui Po. În camera lui îngustă, aglomerată cu un pat mic și obiecte mărunte, căldura devine insuportabilă încă de la amiază.
La doar câteva străzi distanță, Roy, în vârstă de 15 ani, locuiește alături de mama sa într-o unitate mică, fără ferestre și fără aer condiționat.
„Este cu adevărat înghesuit. Parcă sunt tăiat de la aerul proaspăt de afară. Parcă sunt tăiat de lume”, spune el.
Stigma legată de condițiile de locuit l-a făcut pe Roy să se izoleze social. „E ca și cum ar exista un zid sau un separator care ne împiedică să ne facem prieteni noi. Sunt într-o stare sumbră și apăsătoare. Mi-am pierdut încrederea”, mărturisește el.
Sănătatea fizică a lui Roy a avut și ea de suferit. O febră severă i-a provocat paralizie facială, pe care el o consideră agravată de condițiile din locuința înghesuită.
În apropiere, pensionarul de 69 de ani Tse își petrece zilele în biblioteca locală pentru a scăpa de căldură. „Tot cald e și când mă întorc acasă”, spune el. Ca să se răcorească, face trei dușuri reci pe zi.
Pentru Yeung, menținerea răcorii presupune sacrificiu. Vara, ea reduce la o singură masă pe zi meniul, ca să-și permită să țină aerul condiționat pornit pentru nepotul ei.
În oraș, o femeie care locuiește într-un bordei pe acoperiș în Kwun Tong a spus pentru CNN că „simte că trăiește pe un grătar”, adăugând că temperaturile înalte îi provoacă probleme gastrice.
Conform sondajului de vară 2024 al SoCO, 83% dintre locatarii din locuințele subdivizate au raportat probleme cu somnul, iar 60% au suferit instabilitate emoțională, mai bine de jumătate au avut probleme dermatologice, iar circa o treime s-au confruntat cu amețeli.
O climă tot mai caldă, un oraș tot mai fierbinte
Căldura extremă din interiorul locuințelor subdivizate din Hong Kong provine nu doar din condițiile precare de locuit, ci și din agravarea crizei climatice.
Potrivit agenției de monitorizare a climei Copernicus, 2024 a fost cel mai cald an înregistrat vreodată pe Pământ. Hong Kong nu a făcut excepție.
Anul acesta, numărul „zilelor foarte fierbinți”, când temperatura a depășit 33 de grade Celsius, a ajuns la 52, față de doar șase acum două decenii, potrivit Observatorului Meteorologic din Hong Kong.
Acum două luni, orașul a înregistrat cea mai fierbinte zi de iunie din istoria sa. Observatorul avertizează că valurile de caniculă devin din ce în ce mai frecvente, intense și prelungite. Și locuitorii cei mai săraci sunt cei mai afectați.
În cartierele cu venituri mici precum Sham Shui Po, clădirile aglomerate reduc răcirea nocturnă a orașului (efectul de insulă de căldură urbană), ducând la temperaturi mai ridicate pe timpul nopții.
Wu a spus pentru CNN că adesea nu poate dormi din cauza căldurii. „Mă simt foarte neputincios”, mărturisește el. „Nici măcar o noapte bună de somn nu pot să am. Vreau doar să dorm”.
„Ei nu vor să trăiască așa”, spune Sze. „Dar nu au de ales”.
Un sistem care încă eșuează cu cei mai săraci locuitori ai Hong Kongului
În ciuda statutului de oraș bogat și dezvoltat, cu unul dintre cele mai mari sisteme de locuințe publice din lume, Hong Kong se confruntă în continuare cu o criză severă a locuințelor accesibile și locuibile. De 14 ani consecutiv, centrul financiar al orașului este considerat cea mai inaccesibilă piață imobiliară din lume, conform sondajului internațional Demographia privind accesibilitatea locuințelor.
Guvernul Hong Kongului a spus pentru CNN că este hotărât să rezolve problema locuințelor substandard, crescând oferta publică. Autoritățile au ca obiectiv construirea a 30.000 de unități de locuințe publice ușoare până în 2027-2028 și spun că peste 21.000 de unități de locuințe tranzitorii sunt deja disponibile sau în curs de construire.
Astfel de promisiuni sunt familiare locuitorilor din Hong Kong. Fiecare administrație de la preluarea orașului de către China în 1997 a promis că va combate criza imobiliară, însă orașul continuă să aibă deficit de locuințe și prețuri exorbitante.
Guvernul Hong Kongului deține tot terenul și controlează oferta acestuia, vânzând loturi dezvoltatorilor la licitații. Este un sistem care a adus veniturile importante orașului, permițând taxe mici în timp ce oferă servicii publice deosebite. Dar a dus și la una dintre cele mai fierbinți piețe imobiliare din lume, la un deficit persistent de locuințe accesibile și la o inegalitate evidentă.
În problema locuințelor subdivizate, unii experți susțin că problema reală nu este doar prețul terenurilor sau lipsa terenului, ci un sistem care neglijează exact pe cei mai vulnerabili.
„Aceasta este, pur și simplu, un eșec al politicilor de locuințe publice”, spune Michael Wong, profesor de economie la Universitatea din Hong Kong.
Wong spune că o problemă majoră este că chiriașii nu sunt obligați să părăsească locuințele publice mult timp după ce veniturile lor cresc. Locuitorii care câștigă tot mai mult rămân în locuințele publice, chiar dacă speră să se mute, din cauza lipsei apartamentelor private accesibile în oraș.
Acest fapt blochează accesul noilor aplicanți și împinge locuitorii cu venituri mai mici în piața închirierilor private. „Cei care au într-adevăr nevoie nu pot obține așa ceva. Trebuie să găsească altă formă de locuință, așa că ajung la aceste unități subdivizate de calitate foarte proastă”, a explicat el pentru CNN.
Chiar și în condiții periculoase și adesea ilegale, chiriașii plătesc adesea peste 3.000 HKD (382 de dolari) lunar pentru chirie.
În ciuda îngrijorărilor tot mai mari, reformele politice au fost lente. Un proiect de lege privind „Locuințele de bază”, pe care guvernul speră să îl adopte în 2026, ar introduce standarde minime de mărime și ventilație pentru unitățile închiriate, dar unii chiriași se tem că asta le va face chiria inaccesibilă.
Între timp, presiunea vine și din partea Beijingului. Într-un discurs din 2021, Xia Baolong, șeful Biroului pentru Afaceri Hong Kong și Macao, a cerut orașului să-și „apropie despărțirea de unitățile subdivizate și locuințele de tip cușcă” până în 2049.
Dar pentru locuitorii ca Roy, reformele propuse aduc mai degrabă teamă decât alinare. Pentru că este minor și mama lui nu are un act de identitate din Hong Kong, nu se califică pentru locuință publică. Noile standarde de mărime și ventilație ar putea face unitatea lor ilegală. „Mi-e teamă că voi rămâne fără casă”, spune el, „dar nu pot face nimic”.
Familiile așteaptă ajutorul care nu mai vine
Situația incertă a locuințelor împinge mulți locuitori cu venituri mici din Hong Kong la limita de supraviețuire emoțională, fizică și financiară.
„Sunt foarte supărat. Mulți oameni vor muri. Nu vor putea să reziste”, spune Tse, în vârstă de 69 de ani.
Sze de la SoCO spune că urmările pot fi devastatoare. „E trist… mulți sfârșesc prin a muri în locuințele cușcă sau apartamente subdivizate. Uneori trebuie să îi ajutăm să organizeze slujbe funerare” spune ea.
Pentru Yeung, acum în jur de 60 de ani, cea mai mare grijă este generația următoare. „Mă simt neliniștită și supărată”, spune ea. „Vreau ca guvernul să-mi ajute nepotul”.
Asociația SoCO a îndemnat guvernul să acționeze mai rapid. Grupul solicită suplimentarea subvențiilor pentru electricitate și apă, ajutoare de bază care ar putea ajuta gospodăriile vulnerabile să rămână răcoroase pe măsură ce orașul se încălzește.
Până atunci, familii ca cea a lui Yeung și Roy rămân blocate în căldura arzătoare.
Ştiri video recomandate
