Pe măsură ce populația Marii Britanii îmbătrânește, iar cazurile de demență se înmulțesc, oamenii de știință ar putea fi descoperit un aliat neașteptat în lupta împotriva declinului cognitiv: animalele de companie.
Pisicile și câinii nu îți pun doar răbdarea la încercare, ci ar putea contribui și la menținerea activității cerebrale. Într-un posibil progres pentru sănătatea preventivă, cercetătorii au descoperit că deținerea unui prieten patruped este asociată cu un declin cognitiv mai lent, prin păstrarea unor funcții cerebrale specifice pe măsură ce îmbătrânim, scrie The Guardian.
Interesant este că efectele diferă în funcție de animal: proprietarii de câini își păstrează mai bine memoria, atât pe termen scurt, cât și pe termen lung, în timp ce proprietarii de pisici prezintă un declin mai lent al fluenței verbale.
Totuși, nu toate animalele par să aducă aceleași beneficii: peștii și păsările, deși companioni plăcuți, nu au prezentat nicio legătură semnificativă cu încetinirea declinului cognitiv.
„Deținerea unui animal de companie a fost asociată cu o influență pozitivă asupra funcționării cognitive și a declinului cognitiv la vârsta a treia”, a explicat Adriana Rostekova, cercetătoare și autoarea principală a studiului publicat în Nature.
„Cu toate acestea, există o înțelegere limitată a modului în care diferite specii de animale sunt asociate cu aceste rezultate”, adaugă ea.
Rostekova, care activează în cadrul grupului de cercetare în psihologia dezvoltării pe durata vieții de la Universitatea din Geneva, a analizat datele din opt valuri ale sondajului european privind sănătatea și pensionarea (SHARE), pe o perioadă de 18 ani, concentrându-se pe adulți de peste 50 de ani.
Ea a studiat în mod specific rolul deținerii de câini, pisici, păsări și pești.
„Noutatea principală a studiului nostru a fost că am identificat diferențe notabile între specii”, a spus Rostekova.
Ea a emis ipoteza că, deoarece peștii și păsările nu au arătat o legătură semnificativă cu încetinirea declinului cognitiv, efectul general al deținerii de animale este, de fapt, influențat în special de prezența unui câine sau a unei pisici.
„Mai multe explicații pot justifica absența acestei asocieri la proprietarii de pești și păsări, în ciuda faptului că deținerea lor este raportată ca având o influență pozitivă asupra bunăstării, ceea ce de obicei este corelat cu beneficii cognitive”, a adăugat ea.
„Durata scurtă de viață a unui pește sau a unei păsări poate limita nivelul de atașament emoțional pe care cineva îl poate dezvolta față de astfel de animale. Deținerea unei păsări poate afecta negativ calitatea somnului proprietarului din cauza zgomotului, iar acest lucru este corelat cu declinul cognitiv”, a spus cercetătoarea.
Rostekova a mai adăugat: „Este posibil ca interacțiunea cu câinii și pisicile să ofere o stimulare cognitivă unică, mai puțin prezentă în cazul altor animale de companie, mai puțin solicitante”.
Alte cercetări au identificat o activare crescută a cortexului prefrontal, precum și îmbunătățirea atenției și o reacție emoțională mai puternică în urma interacțiunii cu un câine.
De asemenea, s-a observat o activare crescută a cortexului prefrontal și a girusului frontal inferior în timpul interacțiunii cu pisicile, ceea ce ar putea fi asociat cu temperamentul lor imprevizibil și distinct.
„Există și posibilitatea ca pisicile și câinii să faciliteze stimularea socială, ceea ce ar putea explica declinul cognitiv mai lent observat la proprietarii lor: o frecvență crescută a interacțiunilor sociale atunci când ești însoțit de un câine – sau, în cazul pisicilor, un substitut pentru o rețea socială”, a spus Rostekova.
Pe fondul îmbătrânirii populației și al creșterii numărului de cazuri de demență, specialiștii afirmă că aceste concluzii ar putea schimba modul în care gândim îmbătrânirea sănătoasă – și animalele alături de care alegem să o trăim.
„Tindem să gândim sănătatea în termeni de boli și spitale, dar pe măsură ce trăim mai mult și trebuie să ne concentrăm pe măsuri preventive care să ne mențină sănătoși mai mult timp, vom descoperi că sistemul de sănătate se extinde mult dincolo de medici și spitale.
Este vorba despre cum ne trăim viața. Ce este frumos la acest studiu este că sugerează o modalitate plăcută și semnificativă de a rămâne sănătos și implicat. Multe dintre lucrurile pe care ni se recomandă să le facem pentru sănătate nu sunt întotdeauna distractive sau sociabile (face cineva post intermitent în familie?). A avea un animal de companie poate fi o experiență plăcută și, dacă te ajută să rămâi sănătos, este un bonus grozav”, a spus și Andrew Scott, autor al cărții The Longevity Imperative și posesor de pisică (dar și iubitor de câini).
Ştiri video recomandate
