Orașe balneare istorice, la un pas de dispariție. Cum au ajuns în pericol locurile preferate de elitele romane și nobilii din Anglia

Schimbările climatice amenință existența orașelor balneare istorice ale Europei. Din cauza creșterii temperaturilor, al inundațiilor și al secetei, destinații precum Bath, Baden-Baden sau Vichy caută soluții ca să-și protejeze resursele naturale și patrimoniul cultural care le-au consacrat, scrie Euronews.

‹ ›

Orașele balneare istorice din Europa au atras vizitatori în căutare de sănătate și relaxare timp de secole, de la elitele romane care se adunau pentru socializare până la societatea victoriană din Anglia, dornică de cure terapeutice.

Unsprezece dintre aceste centre de sănătate sunt incluse pe Lista Patrimoniului Mondial UNESCO, printre care Bath în Marea Britanie, Baden-Baden în Germania și Vichy în Franța.

Însă schimbările climatice — prin creșterea temperaturilor, inundații și perioade de secetă — amenință acum izvoarele naturale care au transformat aceste locuri în destinații de renume.

În fața acestei provocări globale, rețeaua Great Spa Towns of Europe s-a alăturat programului Preserving Legacies al National Geographic Society, pentru a-și proteja patrimoniul de riscurile climatice. Orașele vor avea acces la formare tehnică și sprijin din partea unor parteneri specializați, pentru a-și stabili noi strategii de a face față schimbărilor climatice.

Izvoarele naturale ale Europei au dat naștere fenomenului balnear european din secolele XVIII-XIX, explică Naomi O'Toole, coordonator de comunicare pentru The Great Spa Towns of Europe.

Dar schimbările climatice reprezintă acum o amenințare iminentă.

„Temperaturile crescute, inundațiile și seceta pot afecta debitul de apă,” afirmă ea, „însă în prezent nu există suficiente date pentru a înțelege exact amploarea impactului.”

Totuși, efectele sunt deja resimțite. Orașele balneare sunt tot mai afectate de inundații, precum Baden bei Wien (Austria) în 2024 și Spa (Belgia) în 2021.

În Marea Britanie, orașul Bath a fost nevoit să închidă temporar Cleveland Pools din cauza daunelor provocate de inundații repetate. Complexul fusese proiectat să reziste unor inundații prevăzute o dată la 100 de ani, însă a fost afectat în fiecare an în ultimii trei ani.

Aceste fenomene riscă să ducă la pierderea unor elemente de patrimoniu valoros, dar și a unor atracții turistice esențiale pentru economie.

„Patrimoniul nu ne inspiră doar prin frumusețea sa,” afirmă Victoria Herrmann, director executiv al Preserving Legacies și explorator National Geographic. „Pentru multe comunități din lume, patrimoniul este fundamentul economiei locale, prin turism cultural, meșteșuguri tradiționale și sisteme agricole moștenite.”

Turismul cultural reprezintă 40% din turismul global și a contribuit cu 9,1% la PIB-ul mondial în 2023, transformând cultura într-o sursă esențială de susținere economică, nu doar într-un pilon al identității.

„În ciuda importanței clare a patrimoniului cultural pentru reziliența comunităților și sănătatea economică, investițiile și includerea acestuia în strategiile climatice lipsesc încă, iar asta e periculos”, adaugă Herrmann.  

Cele 11 orașe balneare de patrimoniu din Europa s-au alăturat programului Preserving Legacies pentru a întări măsurile de protecție a siturilor culturale împotriva schimbărilor climatice.

Programul se axează pe instruirea comunităților locale în domeniul valorilor patrimoniale, științei climatice, evaluării riscurilor și strategiilor de adaptare.

Reprezentanți ai patru dintre cele 11 orașe balneare vor participa direct la program și vor face publice apoi experiențele dobândite cu ceilalți membri ai rețelei europene.

Obiectivul pe termen lung este crearea unui model de protecție climatică care să poată fi aplicat și în alte destinații europene afectate de schimbările climatice.