Secretul cel mai bine păstrat al Egiptului. Povestea unuia dintre cele mai frumoase locuri din Cairo și legătura cu un star de cinema

Unul dintre secretele cel mai bine păstrate ale Egiptului a fost, timp de decenii, o grădină privată cultivată de un star al cinematografiei. În 2024, Grădina Botanică Mazhar, fondată de actorul Ahmed Mazhar și extinsă de fiul său, arhitectul Shehab Mazhar, a fost deschisă publicului pentru prima dată, scrie Euronews.

Unul dintre cele mai frumoase și puțin cunoscute colțuri verzi din Cairo are o poveste neobișnuită: a fost creat de actorul Ahmed Mazhar, celebru în anii 1950 și supranumit „cavalerul cinematografiei egiptene” pentru alura sa aristocratică și trecutul militar. În spatele carierei sale, Mazhar a fost un pasionat colecționar de plante.

‹ ›

„Mi-am dorit să creez o grădină botanică unică – prima de acest fel în Egipt”

Grădina, aflată acum în proprietatea fiului său, arhitectul Shehab Mazhar, a fost deschisă publicului în iulie 2024. „Bunica m-a învățat să plantez și să fertilizez pământul în grădina casei. Așa am dezvoltat o legătură emoțională profundă cu florile și copacii”, spune Shehab Mazhar. „Mi-am dorit să creez o grădină botanică unică – prima de acest fel în Egipt.”

Primele plante au fost cultivate de Ahmed Mazhar în 1950 – puieți de flori, migdali, nuci, trandafiri și pomi fructiferi. În 1985, și-a extins colecția cu plante decorative și specii rare. În 2009, fiul său a adăugat palmieri, bambus, orhidee, cactuși, plante perene, acvatice, de interior și ferigi.

Grădina se întinde acum pe 12 hectare în El-Barageel, la circa 10 km de centrul orașului Cairo. Găzduiește 75.000 de plante medicinale și aromatice rare, adunate de la expoziții internaționale. Este acreditată de Botanic Gardens Conservation International (BGCI) din 2017, fiind una dintre cele 15 grădini botanice din nordul Africii. Grădina include și un centru de cercetare științifică dedicat studiului plantelor.

Dr. Therese Labib, expertă în grădini botanice cu valoare istorică și supervizoarea Grădinii Mazhar, afirmă că rolul acesteia este crucial în protejarea speciilor pe cale de dispariție. Grădina contribuie activ la conservarea biodiversității și la absorbția dioxidului de carbon din aer.

Mazhar depășește chiar și Grădina Orman din Giza, absorbind de patru ori mai mulți poluanți. Potrivit unui raport al dr. Wafaa Mahrous Amer (Universitatea din Cairo, membru UNESCO), grădina contribuie anual la captarea a aproximativ 2 milioane de kilograme de CO₂.

Prima grădină botanică din Egipt care folosește tehnologia ADN în clasificarea plantelor

Mazhar este prima grădină botanică din Egipt care folosește un sistem de clasificare genetică – Angiosperm Phylogeny Group (APG). Cu ajutorul analizelor ADN, plantele sunt organizate științific, iar fiecare are un cod QR care oferă informații despre originea și raritatea ei. Până în prezent, au fost documentate 1.080 de specii în acest sistem.

„Grădinile botanice nu doar absorb dioxidul de carbon, ci sunt adevărate muzee vii pentru conservarea plantelor rare”, subliniază dr. Hesham Lotfy, profesor la Universitatea Ain Shams.

Dr. Maha Ismail, director al unui centru de cercetare forestieră din Cairo, explică faptul că stocarea carbonului depinde de specia, vârsta, solul și localizarea copacului. De exemplu, un eucalipt de două tone poate stoca aproximativ o tonă de CO₂, iar un arbore de 20 de ani absoarbe circa 122 kg de CO₂ pe an.

Potrivit dr. Mohamed Mahmoud, fost director al Institutului de Cercetare Horticolă, lipsa apei limitează dezvoltarea grădinilor botanice. Politica actuală încurajează plantarea arborilor forestieri irigați cu ape uzate tratate, ca alternativă ecologică.

Dr. Nader Nour El-Din, expert în resurse de apă și consultant FAO, susține că arborii veșnic verzi sunt cei mai eficienți în purificarea aerului, iar proiectele de „împădurire a deșertului” au devenit o strategie națională împotriva schimbărilor climatice și a deșertificării.