Utilizarea medicală și recreațională a cannabisului este legală în multe părți ale lumii, însă efectele sale asupra sănătății fizice și mentale sunt încă studiate. Un nou studiu arată că un consum intens al acestei substanțe poate afecta memoria de lucru – o funcție cognitivă esențială pentru raționament, luarea deciziilor și controlul comportamentului, scrie Scence Alert.
Memoria de lucru face parte din funcțiile executive ale creierului, ajutându-ne să păstrăm și să utilizăm informațiile în timp real pentru a îndeplini diverse sarcini. Spre deosebire de memoria pe termen scurt, care ne ajută să reținem temporar informații (precum un număr de telefon), memoria de lucru este esențială în procesele de gândire și rezolvare a problemelor.
Cel mai amplu studiu despre efectele canabisului asupra creierului
Cercetătorii din SUA și Canada au analizat date provenite de la 1.003 tineri adulți, comparând obiceiurile lor de consum de cannabis cu modificările observate în creier în timpul unor sarcini cognitive. Studiul, cel mai mare de acest fel realizat până în prezent, oferă o perspectivă detaliată asupra modului în care cannabisul influențează activitatea cerebrală.
Rezultatele au indicat că utilizarea frecventă și recentă a cannabisului este asociată cu o activare cerebrală redusă în timpul unui test de memorie de lucru. În schimb, alte sarcini care au evaluat mecanismele de recompensă, emoțiile, abilitățile lingvistice și motorii nu au arătat diferențe semnificative între consumatorii de cannabis și non-consumatori.
„Am aplicat cele mai riguroase standarde în cercetarea noastră, stabilind praguri stricte pentru semnificația statistică în toate cele șapte teste de funcție cognitivă”, a declarat neurologul Joshua Gowin, de la Universitatea din Colorado Anschutz Medical Campus.
„Pentru a minimiza riscul de rezultate fals pozitive, am utilizat corecția FDR (false discovery rate). Deși unele dintre celelalte teste au indicat posibile deficiențe cognitive, doar sarcina de memorie de lucru a arătat un impact semnificativ statistic.”
Cum afectează cannabisul creierul
Zonele cerebrale cu activitate redusă la consumatorii frecvenți de cannabis includ cortexul prefrontal dorsolateral, cortexul prefrontal dorsomedial și insula anterioară – regiuni implicate în luarea deciziilor, concentrarea atenției și procesarea emoțiilor.
Aceste zone ale creierului sunt bogate în receptori CB1, care sunt ținte directe pentru tetrahidrocanabinol (THC), principalul compus psihoactiv al canabisului. La utilizatorii cronici, sensibilitatea acestor receptori este redusă, ceea ce poate explica scăderea activității cerebrale în sarcinile de memorie de lucru.
Cercetările anterioare sugerau deja că utilizarea recentă a cannabisului ar putea fi asociată cu o activare redusă a acestor regiuni în timpul testelor cognitive. Acest nou studiu confirmă aceste constatări și oferă o perspectivă mai clară asupra impactului pe termen lung, demonstrând efectele chiar și la persoanele care nu mai aveau urme detectabile de cannabis în organism la momentul testării.
O relație complexă între cannabis și funcțiile cognitive
Deși consumul frecvent de cannabis pare să afecteze anumite funcții ale creierului, efectele pe termen lung rămân neclare. Este posibil ca reducerea consumului înainte de o activitate care necesită concentrare să îmbunătățească performanța mentală, însă persoanele care renunță brusc la cannabis pot experimenta simptome temporare de sevraj, ceea ce le-ar putea afecta capacitatea cognitivă.
„Oamenii trebuie să fie conștienți de relația lor cu cannabisul, deoarece renunțarea bruscă poate perturba și ea cogniția”, explică Gowin. „De exemplu, utilizatorii frecvenți ar trebui să fie mai precauți.”
Multe întrebări fără răspuns
Mecanismele exacte prin care cannabisul afectează memoria de lucru nu sunt pe deplin înțelese, iar cercetătorii nu știu dacă aceste schimbări sunt permanente. Factori precum vârsta și starea generală de sănătate pot influența, de asemenea, relația dintre consumul de cannabis și funcțiile cognitive.
Cu toate acestea, studiul reprezintă un pas important în înțelegerea modului în care utilizarea frecventă a cannabisului poate influența funcțiile executive ale creierului, oferind informații valoroase atât consumatorilor, cât și specialiștilor din domeniul sănătății.
„Pe măsură ce utilizarea cannabisului continuă să crească la nivel global, studierea efectelor sale asupra sănătății umane devine din ce în ce mai importantă”, concluzionează Gowin.
„Prin astfel de cercetări, putem oferi o imagine echilibrată asupra beneficiilor și riscurilor asociate consumului de cannabis, ajutând oamenii să ia decizii informate și să înțeleagă pe deplin consecințele posibile.”
Studiul a fost publicat în JAMA Network Open.
Ştiri video recomandate
