Oamenii de ştiinţă au descoperit, în Argentina, scheletul (inclusiv craniul și maxilarele) unui prădător hipercarnivor, un animal a cărui dietă era alcătuită din cel puțin 70% carne şi care prefera să mănânce dinozauri.
L-au numit Kostensuchus atrox și au descris reptila ca fiind o nouă specie de crocodiliform peirosaurid, o rudă străveche a aligatorilor și a crocodililor moderni. Prădătorul măsura până la 3,5 metri lungime și cântărea aproximativ 250 de kilograme. Reptila mânca tot ce putea prinde, iar dinozaurii erau "felul de mâncare" preferat.
Acesta este primul crocodiliform descoperit în Formațiunea Chorrillo din Argentina, care datează de acum aproximativ 70 de milioane de ani, spre sfârșitul perioadei Cretacicului (acum 145 de milioane până la 66 de milioane de ani) şi este cea mai completă fosilă descoperită vreodată pentru această specie.
› Vezi galeria foto ‹
Cum a trăit K.atrox
Cercetările au demonstrat cum K. atrox a trăit într-un habitat divers, printre dinozauri, alte reptile, amfibieni și chiar un strămoș cretacic al ornitorincului modern.
Cu capul său gigantic, fălcile puternice și dinții mari, K. atrox ar fi putut vâna cu ușurință dinozauri ierbivori și și-ar fi putut apăra prada împotriva dinozaurilor teropodi carnivori, ceea ce face din crocodiliformi o parte importantă a ecosistemelor terestre.
"Este un animal cu adevărat interesant, parțial prin faptul că seamănă atât de mult cu multe alte rude ale crocodililor”, a declarat paleontologul Dr. Keegan Melstrom, profesor asistent la Universitatea din Oklahoma Centrală.
"Acest lucru poate părea contraintuitiv, dar crocodilii din această perioadă arată adesea diferit și au ecologii diferite față de crocodilii moderni”, a declarat Melstrom pentru CNN, adăugând că "am emis ipoteza la începutul acestui an că însuşirea de hipercarnivor face ca o specie să fie mai predispusă la o extincție în masă decât o specie mai mică”, a spus el, "și se pare că despre asta este vorba şi aici".
Ştiri video recomandate
