Un nou sistem planetar nou descoperit, cunoscut neoficial sub numele de 2M1510, se numără printre cele mai bizare identificate vreodată. O planetă aparentă urmează o orbită care o poartă departe, deasupra polilor a două pitice brune. Această pereche de obiecte misterioase – prea masive pentru a fi planete, dar nu suficient de masive pentru a deveni stele – orbitează una în jurul celeilalte. Și, ca și cum nu ar fi fost suficient, o a treia pitică brună orbitează acest cuplu de la o distanță extremă, scrie NASA.
Informații-cheie
În majoritatea sistemelor planetare, precum cel solar, planetele orbitează steaua centrală aproape în același plan – numit plan orbital – aliniat de obicei cu ecuatorul stelei. Mișcarea de rotație a stelei este, de asemenea, aliniată cu acest plan. Totul este „coplanar”: plat, ordonat, previzibil.
Nu și în cazul planetei candidate 2M1510 b (încă neconfirmată definitiv). Dacă existența sa va fi validată, aceasta s-ar afla pe o orbită polară în jurul celor două pitice brune centrale – adică planul său orbital este perpendicular pe planul în care cele două pitice orbitează una în jurul celeilalte. Imaginează-ți două discuri plate unite într-un unghi, în formă de X – aceasta este esența configurației orbitale observate.
Planetele care orbitează simultan două stele sau două pitice – sunt deja rare. Însă o planetă care orbitează la un unghi de 90 de grade față de planul binar... până acum, a fost doar o ipoteză. Noile măsurători realizate cu ajutorul telescopului Very Large Telescope (VLT) al Observatorului European de Sud (ESO) din Chile par să confirme această configurație extremă.
Detalii tehnice
Metoda prin care echipa de cercetători a reușit să detecteze existența planetei este, la rândul ei, ieșită din comun. Planeta nu a putut fi observată prin metoda clasică a „tranzitului” – adică prin detectarea unei scăderi infime în luminozitatea stelei atunci când planeta trece prin fața ei.
În schimb, s-au folosit măsurători de viteză radială – o tehnică prin care se detectează oscilațiile minuscule ale stelelor cauzate de atracția gravitațională a planetelor din jur. Aceste oscilații produc mici schimbări în spectrul de lumină al stelei, care pot fi măsurate. În acest caz, au analizat efectul gravitațional subtil pe care planeta îl exercită asupra orbitei celor două pitice brune, care se învârt una în jurul celeilalte la fiecare 21 de zile. Deformările mici ale acestei orbite pot fi explicate doar prin prezența unei planete aflate într-o orbită polară, susțin autorii studiului.
Curiozități
-
Doar 16 planete care orbitează simultan două stele sau două pitice au fost descoperite până acum (din peste 5.800 de exoplanete confirmate).
-
Majoritatea au fost identificate prin misiunea Kepler a NASA, care a detectat aproximativ 2.800 de exoplanete prin metoda tranzitului.
-
Oamenii de știință au observat anterior discuri de materie (de tip protoplanetar) în orbite polare, ceea ce i-a condus la ipoteza că ar putea exista și planete în astfel de orbite.
-
Aceasta ar putea fi prima confirmare concretă a unei planete într-o orbită polară în jurul unui sistem binar.
Descoperirea a fost făcută de o echipă internațională condusă de Thomas A. Baycroft, doctorand în astronomie și astrofizică la Universitatea din Birmingham, Marea Britanie. Studiul a fost publicat în aprilie 2025 în revista Science Advances, iar planeta a fost adăugată în NASA Exoplanet Archive pe 1 mai 2025.
Numele complet al sistemului este 2MASS J15104786-281874, prescurtat 2M1510.
Ştiri video recomandate
