Astronomii au făcut o descoperire neașteptată care adaugă un nou strat de mister fenomenului obiectelor cosmice ce emit semnale radio la intervale mari de timp. Un nou obiect situat la 15.000 de ani-lumină de Soare emite nu doar unde radio, ci și raze X într-un mod repetitiv și perfect sincronizat, scrie Science Alert.
"Acest obiect este diferit de tot ce am observat până acum”, a declarat Ziteng (Andy) Wang, astronom la Centrul Internațional pentru Cercetări Radioastronomice din cadrul Universității Curtin, Australia.
De câțiva ani, radiotelescoapele din deșertul australian înregistrează semnale bizare: emisii radio foarte puternice, dar rare, cu pauze lungi între ele. În 2022, un obiect situat la 4.000 de ani-lumină emitea unde radio între 30 și 60 de secunde la fiecare 18 minute. A urmat un altul, la 15.000 de ani-lumină, cu emisii de 5 minute la 22 de minute. Al treilea identificat, la 5.000 de ani-lumină, emitea timp de un minut o dată la 2.9 ore.
Toate acestea aparțin unei clase numite tranzitorii de perioadă lungă (Long-Period Transients – LPT), obiecte rare care se comportă ca niște "faruri" cosmice. Până acum, au fost identificate doar aproximativ 10 astfel de fenomene.
Ce este ASKAP J1832-0911
Cel mai recent exemplu, ASKAP J1832-0911, a ridicat și mai multe semne de întrebare. El emite impulsuri de două minute o dată la 44 de minute dar, de data aceasta, semnalul este compus atât din unde radio, cât și din raze X.
Descoperirea a fost posibilă datorită unei coincidențe rare: radiotelescopul ASKAP și Observatorul de raze X Chandra al NASA au monitorizat întâmplător aceeași zonă a cerului în același timp. Datele obținute în paralel au dezvăluit această dublă emisie, o premieră pentru un LPT.
"A fost ca și cum am fi găsit un ac într-un car cu fân. Chandra are un câmp vizual foarte mic, deci a fost pur și simplu noroc", a spus Wang.
Un mister nerezolvat
Impulsurile sunt intense și corelate între cele două tipuri de radiație. Obiectul pare să fi devenit activ abia în noiembrie 2023. Însă, deși cercetătorii au formulat ipoteze, nimic nu explică perfect fenomenul observat.
"Poate fi un magnetar – un tip de stea moartă cu un câmp magnetic uriaș – sau o pitică albă magnetizată într-un sistem binar. Dar niciuna dintre explicații nu e complet satisfăcătoare. Este posibil să fie vorba despre o nouă clasă de obiecte sau chiar despre o fizică necunoscută până acum", a explicat Wang.
De exemplu, intensitatea emisiei depășește cu mult ceea ce se așteaptă de la o pitică albă, iar comportamentul nu se potrivește exact cu cel al unui magnetar cunoscut.
Astronomii cred că descoperirea ASKAP J1832-0911 ar putea duce la o mai bună înțelegere a LPT-urilor și a proceselor extreme din Univers. Este posibil ca și alte obiecte din această clasă să emită raze X, dar acest lucru nu a fost încă confirmat.
"Această descoperire deschide perspective noi în ceea ce privește natura acestor surse enigmatice", afirmă astrofiziciana Nanda Rea, coautoare a studiului și cercetătoare la Institutul Catalan pentru Studii Spațiale.
Ştiri video recomandate
