Cercetătorii de la Medical Research Council’s Laboratory of Molecular Biology din Marea Britanie susțin că au reușit să dezvolte o bacterie cu un cod genetic mai eficient decât orice altă formă de viață de pe Pământ, scrie Futurism.
Noua lor creație, botezată „Syn57”, este o tulpină de E. coli — aceeași bacterie care poate provoca îmbolniri grave dacă este ingerată prin alimente insuficient gătite. Diferența majoră? „Syn57” funcționează cu șapte codoni mai puțin decât orice organism natural cunoscut.
Ce sunt codonii și de ce contează
Un codon este o secvență de trei litere din ADN sau ARN care transmite instrucțiuni pentru producerea aminoacizilor, „cărămizile” fundamentale ale vieții. Toate formele de viață de pe Pământ folosesc 64 de codoni, deși aceștia produc doar 20 de aminoacizi diferiți. Cu alte cuvinte, natura a păstrat o redundanță evidentă în codul genetic.
Încă din 1966, oamenii de știință știau că există codoni în plus, însă abia recent au reușit să testeze dacă viața ar putea funcționa și fără ei.
De la celula sintetică la „Syn57”
În 2010, o echipă de 24 de cercetători a reușit să creeze prima celulă bacteriană sintetică, un proiect care a durat 15 ani. Totuși, aceasta copia în întregime structura naturală cu 64 de codoni.
Un pas major s-a produs în 2019, când geneticienii de la Universitatea Cambridge au redus un E. coli la 61 de codoni, demonstrând că viața poate funcționa și cu mai puțini.
Acum, prin munca laborioasă de rescriere a peste 101.000 de linii de cod genetic, aceeași echipă a dus experimentul și mai departe, creând „Syn57”. Spre deosebire de încercările anterioare, tehnologia modernă de sinteză ADN permite acum construirea genomului de la zero, evitând codonii redundanți chiar din start.
O nouă eră în biologia sintetică
„Acum putem explora ce poate tolera viața”, a declarat pentru New York Times biologul sintetic Akos Nyerges, de la Harvard. „Putem în sfârșit testa coduri genetice alternative.”
Wesley Robertson, unul dintre autorii studiului de la Cambridge, a mărturisit că echipa a avut momente de îndoială: „Ne întrebam dacă va fi un drum înfundat sau dacă vom reuși să ducem proiectul la capăt.”
Rezultatul? „Viața funcționează în continuare”, a spus Robertson.
Ştiri video recomandate
