Secretarul pentru Transporturi al Statelor Unite, Sean Duffy, va anunța săptămâna aceasta planuri accelerate pentru construcția unui reactor nuclear pe Lună, scrie Politico. Anunțul va fi făcut de șeful interimar al NASA - prima acțiune majoră a fostului prezentator Fox News de când a fost numit în funcție. „Este vorba despre câștigarea celei de-a doua curse spațiale”, a declarat un oficial senior al NASA pentru Politico. Statele Unite vor să aibă un reactor nuclear de 100 de kilowați pe Lună în următorii cinci ani.
NASA a comunicat anterior intenția de a amplasa un reactor pe suprafața Lunii, însă Duffy urmează să anunțe un calendar definitiv, potrivit documentelor obținute de Politico.
Anunțul va veni în contextul în care Administrația Trump a tăiat masiv din bugetul NASA. În același timp însă, el reprezintă și dorința lui Duffy, care s-a confruntat cu critici din partea parlamentarilor pentru faptul că deține două funcții, de a juca un rol activ în definirea politicilor Agenției Spațiale a SUA.
„Este vorba despre câștigarea celei de-a doua curse spațiale”, a declarat un oficial senior al NASA pentru Politico, sub protecția anonimității.
Președintele Donald Trump l-a numit pe Duffy administrator interimar al NASA în luna iulie, după ce a retras brusc nominalizarea miliardarului Jared Isaacman, în urma unui conflict cu aliatul acestuia, Elon Musk.
Duffy a emis și o directivă pentru a accelera înlocuirea Stației Spațiale Internaționale — un alt obiectiv al NASA. Cele două inițiative ar putea impulsiona eforturile Statelor Unite de a ajunge pe Lună și pe Marte — un obiectiv urmărit și de China.
A doua cursă spațială: SUA vs. Rusia și China
Planurile care vor fi anunțate de Duffy se aliniază cu accentul pus de administrația Trump pe zborurile spațiale cu echipaj uman. Casa Albă a propus un buget care ar mări fondurile pentru zborurile spațiale cu oameni în 2026, chiar dacă susține reduceri majore pentru alte programe — inclusiv o scădere de aproape 50% a finanțării misiunilor științifice.
Directiva privind reactorul prevede ca NASA să solicite propuneri din partea industriei pentru un reactor nuclear de 100 de kilowați, ce ar urma să fie lansat până în 2030, un aspect esențial pentru revenirea astronauților pe suprafața lunară.
NASA a finanțat anterior cercetări pentru un reactor de 40 de kilowați destinat utilizării pe Lună, cu planuri de a avea un reactor gata de lansare până la începutul anilor 2030.
Prima țară care va avea un astfel de reactor ar putea „declara o zonă de interdicție care ar bloca semnificativ Statele Unite,” se menționează în directivă, un semnal al preocupărilor agenției față de un proiect comun lansat de China și Rusia pentru construcția unei centrale nucleare pe Lună.
De asemenea, potrivit directivei consultate de Politico, NASA ar urma să desmneze un lider pentru acest efort.
Directiva propune și obiective ambițioase: obținerea de contribuții din industrie în termen de 60 de zile. Agenția caută companii capabile să lanseze un reactor până în 2030, anul în care China intenționează să aducă primul său astronaut pe Lună.
Inițiativa nucleară înseamnă că NASA va continua să fie implicată în dezvoltarea tehnologiilor nucleare chiar și după anularea recentă de către Pentagon a unui program comun pentru motoare de rachetă cu propulsie nucleară.
„Deși bugetul nu a prioritizat propulsia nucleară, acest lucru nu s-a datorat faptului că tehnologia este considerată neimportantă,” a declarat oficialul NASA.
Înlocuirea Stației Spațiale Internaționale
Directiva privind stația spațială urmărește să înlocuiască vechea și deteriorata Stație Spațială Internațională cu alte stații spațiale comerciale, schimbând modul în care agenția atribuie contractele.
NASA intenționează să acorde contracte pentru cel puțin două companii în termen de șase luni de la solicitarea oficială de propuneri. Oficialii speră să lanseze o nouă stație spațială până în 2030. În caz contrar, doar China va avea o stație spațială cu echipaj permanent pe orbită.
Mai multe companii s-au arătat interesate să răspundă acestei cerințe, inclusiv Axiom Space, Vast și Blue Origin. Totuși, în ultimele luni, legislatorii și-au exprimat îngrijorarea că agenția nu acționează suficient de rapid pentru a le asigura fondurile necesare.
Ştiri video recomandate
