Când a vizitat Chongqing pentru prima dată, în noiembrie anul trecut, Joshua Guvi era îngrijorat că orașul pe care îl văzuse pe rețelele sociale nu putea fi la fel de impresionant și în realitate.
Situat într-o zonă muntoasă din sud-vestul Chinei, acest vast oraș este cunoscut pentru planul său urban complex, pe mai multe niveluri, motiv pentru care unii îl numesc „orașul 8D” al Chinei. Împreună cu regiunile sale rurale, întreaga zonă are dimensiunea Austriei. Datorită geografiei unice, fără ieșire la mare, și creșterii accelerate, Chongqing nu a avut altă opțiune decât să se dezvolte pe verticală – până la punctul în care un tren trece efectiv prin mijlocul unei clădiri, scrie CNN.
› Vezi galeria foto ‹
Pentru turiști - și chiar și pentru unii localnici - să te pierzi în Chongqing, cu străzile sale șerpuitoare și priveliștile uluitoare, face parte din distracție.
„A depășit cu mult așteptările mele”, spune Guvi, creator de conținut de călătorie din Canada.
Momentele au fost reunite într-un videoclip pe canalul său de YouTube. El a scris: „Chongqing pare ca o privire către viitor. Neonul - scăldat în culori și viu prin mișcare. Orașul acesta are propriul său puls.”
De la „invizibil” la destinație obligatorie
Vestea se răspândește rapid. Guvi și-a început călătoria în Shanghai, dar spune că a vrut repede să vadă un oraș mai autentic chinezesc.
„Am auzit câțiva oameni vorbind despre el (Chongqing) în Shanghai… Shanghai este un oraș uimitor, dar eram curios să descopăr mai mult din adevărata Chină, nu doar Shanghaiul unde te poți descurca și în engleză.”
Nu este singurul care a ales să sară peste Beijing, Xi’an și alte opriri tradiționale de pe ruta turistică în favoarea Chongqingului. Turismul în Chongqing a explodat de când țara s-a redeschis după pandemie.
Rețelele sociale au devenit principala cale prin care tinerii călători află despre oraș. O postare virală pe Instagram care arată o clădire unde „crezi că ești la parter, dar de fapt ești la etajul 12” a strâns peste 17 milioane de vizualizări.
Potrivit datelor publicate de autoritățile din Chongqing, orașul a primit aproximativ 1,3 milioane de turiști străini în 2024, însemnând o creștere anuală de 184%. În primele două luni din 2025, numărul străinilor care au intrat prin punctele de frontieră ale orașului a crescut cu 60% față de aceeași perioadă a anului trecut, conform Biroului pentru Imigrări din Chongqing.
Li Tian, manager al unei agenții de turism locale, spune că popularitatea virală a orașului a dus la „o creștere de 20–30% a numărului de vizitatori străini.” Ea a adăugat: „Găzduim anual peste 20.000 de călători, iar turiștii internaționali reprezintă acum circa 10%. Perspectivele pentru turismul internațional sunt foarte promițătoare.”
Ca răspuns la cererea tot mai mare, agenția a introdus tururi în engleză, spaniolă, thailandeză, japoneză și coreeană.
Li spune că majoritatea turiștilor străini stau în Chongqing aproximativ cinci zile. Datorită proximității geografice și biletelor de avion accesibile, cei mai mulți vizitatori provin din Asia de Sud-Est, Japonia și Coreea de Sud - însă crește și numărul celor din Europa și Australia.
În mod surprinzător, americanii au înregistrat cea mai notabilă creștere - impresionant, având în vedere că există doar un singur zbor direct pe săptămână din SUA spre Chongqing, operat de Hainan Airlines.
„În prezent, SUA este țara numărul unu ca bază de clienți pentru noi, reprezentând aproximativ 20% - deja câteva sute de persoane”, spune Chen Ming, fondatorul unei agenții private de turism lansate în a doua jumătate a anului trecut.
Chen a deschis agenția boutique după ce a observat popularitatea tot mai mare a Chongqingului peste hotare. Compania oferă experiențe personalizate de o zi întreagă sau de jumătate de zi pentru grupuri mici de una până la patru persoane.
„În prima lună am avut doar câteva comenzi. În a doua, poate o duzină,” își amintește Chen. „Acum primim câteva sute de rezervări în fiecare lună.”
Printre cele mai căutate oferte se numără tururile pietonale prin cartierele vechi ale orașului, traseele montane pitorești, dar și un itinerar inspirat de călătoria virală a vloggerului american IShowSpeed prin Chongqing, din aprilie.
Alte destinații populare includ o fostă uzină nucleară militară, sculpturile în piatră de la Dazu și cele Trei Poduri Naturale Wulong - celebre datorită filmului „Transformers 4.”
„Un adevărat vis cyberpunk”
Definirea arhitecturii din Chongqing nu e deloc ușoară, mulți catalogând-o drept Cyberpunk, un gen SF care descrie societăți dominate de tehnologie.
„Stilul arhitectural al Chongqingului este unic”, spune Matthew Blair, 34 de ani, american stabilit în oraș din 2009. „Betonul și terenul montan, cu mult design industrial, îl fac să pară un platou de film SF - dar noaptea, luminile transformă orașul într-un adevărat vis cyberpunk.”
Wan Linxin, un localnic de 27 de ani care a studiat în SUA, a devenit ghid turistic independent. Recent, a condus un grup de 20 de studenți americani prin oraș.
„Când am aflat că sunt studenți, am scos pălăria mea de paie Luffy, uitată de mult,” povestește Wan, referindu-se la personajul de anime care poartă o astfel de pălărie. „Pentru că era un grup mare, aveam nevoie de ceva ca să mă poată urmări. Când ridicam pălăria, mă strigau ‘Luffy’ și veneau după mine.”
El i-a condus pe un traseu asemănător celui transmis live de IShowSpeed: un escalator exterior pe un deal, un pasaj rutier de 20 de etaje și faimoasa „Clădire Kui Xing,” cu o terasă pe acoperiș transformată în piață publică.
„Mă întrebau întruna”, își amintește Wan. „De ce etajul 8 al unei clădiri e conectat cu parterul altei clădiri? Trenul care trece prin clădire îi deranjează pe locatari? De ce unele ferestre sunt acoperite cu gratii?”
De fapt, acest plan urban multidimensional nu e o alegere estetică, ci o necesitate.
Situat la confluența râurilor Jialing și Yangtze, Chongqing este numit adesea „Orașul de Munte.” Cu peste 32 de milioane de locuitori, se întinde peste defilee, dealuri și văi, cu diferențe de nivel spectaculoase - adesea de sute de metri. Geografia dificilă face imposibilă planificarea urbană tradițională.
Astfel, funcțiile urbane sunt organizate pe înălțimi și suprapuse: transport, locuințe, comerț, grădini suspendate și piețe pietonale - toate integrate în relief.
Multe clădiri au intrări la etaje diferite, în funcție de nivelul străzii adiacente. Rezultatul: un singur zgârie-nori poate avea acces direct la etajul 1, 12 sau chiar 20 - fenomen numit „Spațiul 8D.”
Wan i-a dus pe studenți la stația de monorail Liziba, unul dintre cele mai emblematice exemple ale arhitecturii orașului, unde trenul trece printr-un bloc de locuințe săpat în deal, continuând pe malul Yangtze-ului.
„Atunci mi-am dat seama care e cea mai mare răsplată a meseriei de ghid: să te reîndrăgostești de orașul tău prin ochii unui călător.”
Pe lângă peisaj și arhitectură, Blair, pasionat de mâncăruri picante, spune că gastronomia l-a ținut în Chongqing timp de 15 ani.
„Cantități uriașe de street food, grătare la miezul nopții și restaurante de hotpot deschise până la 2 dimineața fac CQ să iasă în evidență - și sunt, sincer, delicioase”, spune Blair. „Localnicii sunt rezistenți și iuți precum mâncarea lor. Sunt generoși, gălăgioși și plini de viață - și te fac să vrei să faci parte din cultura lor.”
Un rating la fel de înalt ca acoperișurile
Ca Beijing și Shanghai, Chongqing este una dintre cele patru municipalități la nivel provincial administrate direct de guvernul central.
Acest centru economic mai puțin cunoscut, situat în amonte pe Yangtze, s-a menținut discret în ultimii cinci ani ca a cincea economie a Chinei. Anul trecut chiar a depășit Guangzhou, clasându-se pe locul patru, după Shanghai, Beijing și Shenzhen.
Datorită istoriei și geografiei sale, orașul a fost văzut de mult timp ca un bastion strategic al campaniei „Go West,” un hub cheie care leagă estul de vestul Chinei. În Al Doilea Război Mondial, Chongqing a fost capitala de război, datorită terenului montan și apărării naturale. Astăzi, vestigii ale siturilor militare coexistă cu viața de zi cu zi - poți savura hotpot chiar și în restaurante amenajate în foste adăposturi antiaeriene.
Pe măsură ce orașul a devenit viral online, autoritățile locale au investit masiv în dezvoltare economică și promovare culturală.
În iunie anul acesta, Chongqing și-a inaugurat cea mai nouă gară de trenuri de mare viteză, cu o suprafață totală de 1,22 milioane mp - echivalentul a 170 de terenuri de fotbal. Construită pentru a acomoda un flux mult mai mare de pasageri, ar putea fi cea mai mare gară de trenuri de mare viteză din lume realizată vreodată dintr-o singură etapă.
Cât despre priveliștile nocturne uimitoare, localnica Zhao Wenjing, 41 de ani, spune că au fost în pregătire timp de decenii.
„Dezvoltarea iluminatului de noapte în Chongqing a început odată cu nașterea mea - acum 30 de ani”, spune ea. „Probabil a prins avânt abia din 2019, când orașul a început să promoveze turismul serios, instalând fabrici de iluminat și LED-uri pe clădiri.”
Un plan cuprinzător de iluminat pentru zonele centrale a fost implementat anul trecut. Orașul continuă să dezvolte puncte de observație nocturne din multiple perspective - de sus și de jos - și adaugă contururi luminoase clădirilor emblematice.
Ghidul independent Wan spune că guvernul din Chongqing a fost extrem de activ în promovarea turismului urban, organizând spectacole cu drone, lumini de sărbători și focuri de artificii.
În perioadele de vârf, rezidenții primesc chiar și SMS-uri din partea autorităților, care le cer politicos să stea acasă pentru a lăsa mai mult loc turiștilor.
„Cred cu tărie că din ce în ce mai mulți călători internaționali vor veni”, spune Zhao. „Până la urmă, atmosfera Chongqingului nu poate fi înlocuită nicăieri altundeva în lume.”
Între timp, valul recent de inițiative de tip „fără viză” face parte dintr-un efort mai amplu al Chinei de a stimula turismul.
Începând din decembrie 2023, China a acordat acces fără viză cetățenilor din Franța, Germania, Italia, Țările de Jos, Spania și Malaezia. Din iunie 2025, țara permite intrarea fără viză pentru cetățeni din 47 de țări și oferă viză la sosire sau politici simplificate pentru un total de 54 de națiuni.
Datele Biroului pentru Imigrări din Chongqing arată că, în primele două luni din 2025, numărul străinilor care au intrat prin regimul „fără viză” a crescut cu 245% față de anul precedent.
Guvi a declarat pentru CNN că ar recomanda cu siguranță orașul prietenilor și urmăritorilor săi.
„Mi-aș fi dorit să fi stat mai mult”, a spus el.
Ştiri video recomandate
