Doi americani care au călătorit în toată lumea au ajuns și în Albania și au rămas aici: „Este favorita noastră”. Ce au descoperit acolo

Doi soți americani care au călătorit peste tot în lume, vizitând 47 de țări, s-au îndrăgostit iremediabil de Albania, una dintre cele mai sărace țări din Europa, și au decis să se mute aici. Alicia Walter, 28 de ani, și Nathan Stark, 41 de ani, au părăsit orașul San Diego și s-au stabilit la Tirana, capitala Albaniei, în 2023. Amândoi dețin The Passport Couple, un blog cu sfaturi de călătorie. 

Alicia a povestit pentru Business Insider că ea și soțul ei au călătorit prin mare parte din America Centrală și de Sud, părți din Africa, o bună parte din Europa și cea mai mare parte din Asia de Sud-Est și Est.

‹ ›

„Am vizitat 47 de țări, dar favorita noastră este Albania, o țară subestimată din Balcani.

Albania este absolut superbă și încă pare neatinsă de turismul de masă, mai ales în comparație cu alte destinații europene precum Barcelona, Paris, Londra, Roma sau chiar Praga. Mâncarea este printre preferatele noastre de oriunde, iar localnicii sunt incredibil de primitori și ne-au tratat ca pe familie.

Nu este perfectă. Țara încă se dezvoltă după ce perioada comunistă s-a încheiat în anii ’90, așa că vei vedea în continuare buncăre răspândite prin orașe. Un cutremur major lângă Tirana, capitala, în 2019, a distrus multe case, blocuri și afaceri, așa că există încă multe șantiere”, a povestit Alicia.

Albania are natură uimitoare și vreme bună

Albania are ieșire la Marea Adriatică și se află  la mică distanță pe apă față de Italia, și are graniță cu Grecia și Muntenegru. Este o țară mică, care poate fi vizitată ușor doar cu mașina.

Cei doi soți sunt încântați de clima ei blândă. „Are un climat blând, tipic regiunii mediteraneene. Iernile sunt în general blânde, iar verile pot fi foarte calde în interior, dar de-a lungul coastei este mult mai plăcută.

Probabil că țara este cel mai bine cunoscută pentru Riviera Albaneză - o porțiune de coastă de-a lungul Mării Ionice cu ape albastre cristaline. Parcul Național Theth este, de asemenea, uimitor. Am condus prin el toamna și părea desprins dintr-o revistă.

Albania are munți, inclusiv Alpii Albanezi, Munții Korab și Munții Tomorr. Deși nu există stațiuni de schi, munții primesc zăpadă și sunt excelenți pentru drumeții.

Este pur și simplu atât de frumos aici. De fiecare dată când ieșim în natură, departe de centrele urbane, suntem uimiți de cât de spectaculos este și cât de puțin am auzit despre asta înainte”, spune Alicia.

Ea a fost cucerită și de arhitectura diversă a Albaniei, de orașe precum Berat, cunoscut drept orașul celor 1.000 de ferestre, cu arhitectură otomană bine conservată - clădiri albe din piatră cu acoperișuri cu țiglă închisă la culoare și ferestre cu obloane din lemn, unele datând de aproape 2.000 de ani.

În contrast, arhitectura Tiranei este un amestec de stiluri. Există rămășițe ale clădirilor din perioada comunistă și noi dezvoltări moderne cu multe spații verzi.

Viața în Albania este incredibil de accesibilă

„Ne-am mutat la Tirana în februarie 2023. Am călătorit cu normă întreagă timp de trei ani, trăind doar din valize, și am vrut să ne stabilim în Europa.

Locuim într-un complex de apartamente noi, într-un apartament complet mobilat de 69 mp, cu un dormitor și o baie. Plătim 450 de euro, aproximativ 520 de dolari, chirie lunară. Utilitățile - internet, apă și electricitate - ne costă în jur de 100 de euro, sau 115 dolari, pe lună.

Locuințele în Albania sunt mult mai accesibile decât în Statele Unite. În 2019, înainte să călătorim în străinătate, locuiam în San Diego și plăteam 1.250 de dolari pe lună pentru un apartament cu un dormitor și o baie, de 58 mp, la o oră de centrul orașului - cea mai ieftină chirie pe care am găsit-o”, povestește femeia, subliniind că raportul calitate-preț din Albania este incredibil.

Despre mâncare spune că este bună și accesibilă, iar transportul public este, de asemenea, excelent și ieftin în Tirana.

Nathan a fost surprins de câte taxiuri electrice sunt în Albania, iar Alicia subliniază că orașul a fost adăugat recent pe Google Maps, ceea ce a făcut navigarea și mai ușoară.

„Putem merge pe jos aproape oriunde și nu avem nevoie de mașină în Tirana”

„Cartierul nostru este foarte prietenos cu pietonii, cu piste pentru biciclete și trotuare aproape peste tot. Tot ce avem nevoie zi de zi este la distanță de mers pe jos, ceea ce e minunat după viața din San Diego.

Avem un magazin alimentar la colț, o brutărie de unde luăm pâine proaspătă cu aproximativ 1 dolar și o tarabă cu fructe și legume aproape. Există chiar și o librărie care vinde cărți în engleză la vreo 25 de minute de mers pe jos.

Nu există o viață de noapte prea activă în Albania. Dar, sincer, nici noi nu suntem mari amatori de viață de noapte”, povestește Alicia.

„În schimb, oamenii de aici apreciază foarte mult ceea ce se numește „al treilea spațiu”. Mulți albanezi trăiesc în gospodării multigeneraționale, unde familiile extinse locuiesc împreună. Aceste „al treilea spațiu” sunt adesea zone verzi din interiorul complexelor de apartamente, ca niște curți comune, unde toată lumea se adună, mai ales la apus.

Există ceva numit „xhiro”, care este ca o oră socială de seară. Atunci, toată lumea iese afară: copiii se joacă, părinții stau de vorbă, vecinii se pun la curent. Oamenii merg des la cafenele, care sunt o parte importantă a culturii de aici. Comandă un espresso și un pahar cu apă și pur și simplu stau și se relaxează ore întregi”, mai spune ea.

Există și compromisuri, dar avantajele vieții în Albania le depășesc

Nathan spune că banii pe care îi economisesc la mâncare și costurile de trai din Albania le-au schimbat mult viața.

„Ne-a permis să călătorim și să investim mai mult în afacerea noastră de travel. Parțial, am plecat din SUA pentru a urmări acest vis pentru că pur și simplu nu ne permiteam să-l realizăm acolo.

Sunt totuși și unele compromisuri. De exemplu, trebuie să mergem în locuri diferite pentru tot ce avem nevoie: un magazin pentru produse uscate, piața pentru fructe și legume, brutăria pentru pâine și alt magazin doar pentru cafea. 

Nu avem nici servicii de livrare aici. Nu există o modalitate sigură de a primi colete, pentru că nu avem adrese propriu-zise - doar un nume de stradă pe care îl folosesc toți de pe stradă.

Totuși, sunt multe avantaje să trăiești aici”, spune el.

Unul important este politica de vize a Albaniei. Cetățenii SUA primesc viză de 365 de zile la sosire. În plus, zilele de viză Schengen se resetează de fiecare dată când pleacă din Albania și călătoresc în UE. 

Cei doi soți sunt incredibil de încântați de oamenii din Albania.

„Localnicii au fost incredibil de primitori și de ajutor, pentru ca noi să ne acomodăm aici. În cele din urmă, visul nostru este să cumpărăm o casă în Italia, dar mai sunt mulți pași până acolo. Pentru moment, suntem foarte fericiți aici, în Albania”, au spus cei doi.