Kim Jong Un și-a făcut „un Mar-a-Lago” la mare, dar n-are turiști pentru miile de camere: Nu-i văd pe ruși dând năvală, ei vor în Dubai

În octombrie anul trecut, un videoclip cu ruși blonzi și bronzați relaxându-se pe o plajă nord-coreeană a devenit viral. Acea plajă se află în Wonsan, pe peninsula Kalma - o porțiune a coastei de est a Coreei de Nord care găzduiește acum zeci de hoteluri și apartamente - și este cel mai recent exemplu al ambițiilor grandioase ale lui Kim Jong Un.

Relatările despre amploarea exactă a proiectului variază, de la aproximativ 7.000 la 20.000 de camere, ceea ce ar putea face ca resortul - numit Wonsan Kalma - să fie unul dintre cele mai mari resorturi de plajă deținute de o singură entitate din lume.

„Este cu mult mai mare decât orice altceva ce a făcut Kim în turism”, a declarat Bruce W. Bennett, expert în afaceri nord-coreene la RAND, pentru Business Insider.

‹ ›

Visul lui Kim: un proiect mega-turistic de talie mondială care să-i afișeze puterea totalitară atât lumii, cât și acasă, și o modalitate de a genera venituri.

Întrebarea este cine, exact, va veni acolo.

Ambasada Coreei de Nord la Londra nu a dorit să comenteze subiectul.

Un turism modest

Proiectul, anunțat prima dată în 2014, a fost amânat de mai multe ori. Când a fost anunțată prima amânare, în 2019, Kim a spus că nu vrea să facă compromisuri la calitate. Analiștii au speculat atunci că întârzierea ar putea fi cauzată de restricțiile la import impuse de sancțiunile internaționale.

Proiectul a stagnat și în timpul pandemiei de COVID-19, dar acum deschiderea este programată pentru iunie. Asta înseamnă că, după ce și-a închis granițele la începutul pandemiei, Coreea de Nord ar putea să se redeschidă curând pentru turismul internațional.

Țara a primit un grup de turiști în februarie, înainte să-și închidă din nou granițele. Operatorii de turism urmăresc cu atenție situația.

Rowan Beard, cofondatorul Young Pioneer Tours, compania care a condus vizita recentă, nu a văzut încă Wonsan Kalma. El a declarat pentru BI că este impresionat de ceea ce a auzit despre acest proiect.

„Sunt multe facilități interesante acolo, nu doar pentru turiști”, a spus el. „Este construit și pentru delegații. Există camere speciale pentru delegații și apartamente prezidențiale”.

„Este imens. E un oraș”, a adăugat el. „E ca și cum ai construi Gold Coast de la zero”.

Presa de stat nord-coreeană anunța în 2014 că situl de 1.400 de hectare va include „un hotel subacvatic, parc de flori, sală internațională de conferințe, centru de expoziții”, pe lângă hoteluri, apartamente și vile pentru toate bugetele.

Regiunea este deja o destinație populară pentru turiștii locali. În apropiere, Songdowon găzduiește o tabără internațională pentru copii, iar iarna turiștii pot vizita stațiunea de schi Masikryong, la circa 20 km distanță.

Presa de stat relatează că Kim a lăudat frumusețea regiunii, petrecându-și o parte din copilărie acolo și deținând o reședință privată luxoasă în apropiere.

„Wonsan este Mar-a-Lago-ul lui Kim Jong Un”, a declarat Michael Madden, fondatorul site-ului NK Leadership Watch, pentru Reuters în 2015.

Turism de masă, interes de nișă

Facilitățile de la Wonsan Kalma au apărut și dispărut de-a lungul anilor. SI Analytics, cu sediul în Coreea de Sud, a sugerat că o clădire misterioasă în formă de broască țestoasă va deveni un acvariu. Un teatru apărut în 2021 a fost ulterior demolat.

În ultimele săptămâni, SI Analytics a observat o creștere a traficului de tancuri petroliere în portul din apropiere, sugerând o grabă pentru finalizarea construcției.

Beard a declarat pentru BI că partenerii nord-coreeni se așteptau ca el să aducă turiști odată cu deschiderea resortului.

Ei „se așteaptă la un număr mare de vizitatori”, a spus el.

Plănuiește să organizeze excursii, dar le-a spus partenerilor că interesul ar putea fi sub așteptări: crede că poate aduce aproximativ 100 de persoane pe an.

Problema este fundamentală - clienții Young Pioneer sunt, de obicei, turiști de aventură atrași de sloganul companiei: „Destinații unde mama ta ar prefera să nu mergi”.

Experții consultați de BI și-au exprimat îndoiala că locul ar putea fi atractiv pentru turiștii internaționali. Este o zonă frumoasă - dar, după cum spune Bennett de la RAND: „Nu este Florida. Este Coreea de Nord.”

„Nici măcar nu este clar dacă va produce profit, având în vedere cât s-a investit”, a spus Marcus Noland, expert în Coreea de Nord și vicepreședinte executiv la Peterson Institute for International Economics.

Phenianul nu face publice cheltuielile, dar încă din 2019 Kim spunea că „fonduri și muncă uriașe” au fost investite în proiect.

Deși folosirea muncii forțate ar fi putut reduce costurile, proiecte de o asemenea amploare costă, în mod normal, sute de milioane de dolari la nivel mondial.

Situl ar putea separa nord-coreenii de turiștii internaționali, pentru a nu permite localnicilor să afle prea multe despre lumea exterioară, spun experții.

„Kim se teme de moarte ca informațiile din exterior să ajungă la poporul său”, a spus Bennett.

Acest lucru - și lipsa de experiență a Coreei de Nord în domeniul ospitalității - ar putea face ca vacanțele aici să fie destul de ciudate, spune Bennett.

„Vei fi într-un fel de bulă”, a adăugat Beard.

Rubla și salvarea

Turismul internațional este atractiv deoarece aduce bani care ocolesc în mare parte sancțiunile internaționale.

Dar sud-coreenii - teoretic clienții ideali pentru Wonsan Kalma datorită proximității și puterii de cumpărare - sunt puțin probabil să viziteze din cauza tensiunilor politice.

„Logica de comerț spune că baza de clienți ar fi Coreea de Sud, dar logica politică spune că trebuie să ținem Coreea de Sud la distanță”, a spus Noland.

Alți vizitatori internaționali probabili ar putea veni din Japonia, China și, datorită cooperării militare în curs, din Rusia.

Vostok Intur, o agenție de turism din Vladivostok, Rusia, a început să promoveze excursii la resort în ianuarie. Pachetele all-inclusive, care încep în iulie, costă aproximativ 420 de dolari - la care se adaugă o plată suplimentară de 1.400 de dolari de persoană, probabil partea revenită Phenianului.

Toamna trecută, ambasadorul Rusiei în Coreea de Nord, Alexander Matsegora, a lăudat ospitalitatea nord-coreeană după ce regiunea Wonsan a găzduit soldați ruși răniți.

În ciuda acestor deschideri diplomatice, există „o întrebare reală” dacă va exista suficient interes din partea rușilor pentru ca un loc atât de mare să prospere, a spus Bennett.

„Nu-i văd pe ruși dând năvală la Kalma”, a spus Beard, adăugând că rușii - ca și restul lumii - „vor să meargă la Pattaya în Thailanda, la Goa în India sau la Dubai”.

Probabil există și o audiență internă semnificativă pentru acest loc.

Statul ar putea oferi excursii acolo ca recompensă pentru muncitori cu performanțe excepționale, spun experții.

Beard crede că localnicii vor fi entuziasmați, gândindu-se: „Hei, avem propriul nostru Disneyland”, a spus el.

Factorul Trump

Există și un alt public potențial pentru inițiativa turistică a lui Kim - președintele Donald Trump.

Wonsan Kalma este construit pe fundalul dorinței Coreei de Nord de a fi recunoscută ca stat nuclear.

În 2018, Trump a încurajat Phenianul să-și dezvolte „plajele minunate”, iar deși Coreea de Nord nu va primi prea curând turiști americani, Trump și Kim, vorbind pe limba imobiliarelor, ar putea crea o punte diplomatică, a spus Ellen Kim.

Dar dacă acest proiect va eșua, la fel ca Hotelul Ryugyong din Phenian?

Acest hotel neterminat - supranumit „hotelul groazei” de către străini pentru structura sa impunătoare și eșecul ca proiect - nu a devenit niciodată complet funcțional. Este cea mai înaltă clădire din țară, începută sub Kim Il Sung, bunicul lui Kim.

„Kim Jong Un a vrut mereu să arate că este mai modern și mai ‘actual’ decât tatăl sau bunicul său”, a spus Noland.

El ar putea vedea Wonsan Kalma drept cea mai bună modalitate de a demonstra acest lucru.

„Cred că vrea cu adevărat să arate că Coreea de Nord contează”, a spus Bennett.