O turistă care a vizitat aproape 100 de țări mărturisește că s-a îndrăgostit de una singură: A fost deja de trei ori într-un an

Jamie Davis Smith este o americancă pasionată de călătorii, care a explorat peste 90 de țări de pe glob. Cu toate acestea, doar o singură destinație a reușit să o cucerească atât de profund încât să o facă să se întoarcă de două ori și să își planifice deja următoarea vizită.

„Deși locuiesc în SUA, sunt o călătoare înnăscută. Am vizitat peste 90 de țări și nu am de gând să mă opresc din explorat”, mărturisește ea, într-un articol scris pentru Business Insider. Cu toate acestea, abordarea ei obișnuită este să nu revină de două ori în același loc: „De ce să revăd Colosseumul când nu am văzut încă Piramidele sau Antarctica?”

Totuși, Islanda i-a răsturnat complet filosofia de călătorie. Prima vizită a fost organizată la inițiativa unei prietene care a planificat excursia și a convins-o să pornească într-o aventură nordică.

‹ ›

„Imediat ce am ajuns, am simțit că mă îndrăgostesc de țară”

 Peisajele dramatice cu ghețari, cascade, câmpuri de lavă și izvoare termale au fost doar începutul unei povești de dragoste cu această țară.

„Imediat ce am ajuns, am simțit că mă îndrăgostesc de țară. Prima noastră oprire a fost Reykjavík, cea mai nordică capitală a lumii.” Orașul a impresionat-o nu doar prin peisaje sau arhitectură, ci și prin deschiderea și spiritul său modern. În centrul vechi, o stradă vopsită în culorile curcubeului i-a atras imediat atenția: „Este un semn frumos și clar că toți sunt bineveniți în Islanda. M-a umplut de bucurie.”

Reykjavík, cu o populație de sub 140.000 de locuitori, i-a oferit mai multe atracții decât s-ar fi așteptat: muzee inedite, artă locală, gastronomie surprinzătoare și o viață culturală bogată. În afara capitalei, natura islandeză a copleșit-o prin forță și frumusețe: a urcat pe un ghețar, a traversat un pod care unește plăcile tectonice ale Americii de Nord și Europei și a făcut baie în apele calde ale lagunei Sky Lagoon.

„Viața mea este stresantă și îmi este greu să mă relaxez, dar la final m-am simțit revigorată”, spune ea despre experiența ritualului nordic de wellness de la Sky Lagoon.

A explorat și plajele negre cu coloane de bazalt formate de activitatea vulcanică, a mers în spatele unei cascade amețitoare și a gustat din plin din gastronomia islandeză. A fost uimită de simplitatea și, totodată, rafinamentul bucătăriei locale. „Multe dintre produsele de patiserie locale au fost surprinzător de bune - mai bune decât orice am gustat la Paris.”

„Deja plănuiesc următoarea vizită”

Însă dincolo de natură și mâncare, ceea ce a marcat-o profund a fost interacțiunea cu localnicii. Într-o seară, pe terasa unui restaurant, un necunoscut a întrebat-o dacă este turistă. Inițial, s-a temut de o reacție neplăcută, dar a avut parte de o surpriză caldă: „Ne-au condus spre o zonă și mai înaltă a acoperișului, de unde priveliștea era și mai spectaculoasă.”

„Inițial, părea de neimaginat să mă întorc, având în vedere cât de multe locuri din lume nu văzusem încă.
Și totuși, după ce m-am întors acasă, în Washington, DC, sufletul meu tânjea după Islanda. Îmi doream din nou acele peisaje vaste, liniștite, deschise, în contrast total cu viața mea agitată dintr-un oraș mare.”, spune ea.

Așa că, atunci când o excursie de familie s-a anulat, a decis să-și ducă copiii înapoi în țara care o cucerise cu doar trei luni mai devreme.

Au urmat puffini, balene, drumeții prin câmpuri de lavă și traversarea Cercului Polar. „Am făcut drumeții prin munți și câmpuri de lavă atât de spectaculoase, încât păreau ireal de frumoase.”

După doar cinci luni, Jamie s-a întors din nou, de data aceasta iarna, atrasă de dorința de a vedea aurora boreală. Islanda, acoperită de zăpadă, i s-a părut cu totul altă lume. A reușit să surprindă luminile nordului și să experimenteze viața de noapte a capitalei, de la baruri elegante până la Lemmy’s – un bar heavy metal numit după solistul trupei Motörhead.

„Pentru mine, a fost încă o dovadă că Islanda are mereu ceva nou de oferit. Și deja plănuiesc următoarea vizită”, spune ea cu entuziasm. Obiectivul de data viitoare? „Vreau să văd o erupție vulcanică.”