Pentru sute de mii de oameni din întreaga lume, visul de a studia sau a face cercetare în Statele Unite începe cu o viză de student – un „bilet de aur” către educația americană. Însă, pentru tot mai mulți studenți internaționali aflați deja în SUA, acest bilet se transformă într-un drum înapoi către țările de origine, în urma măsurilor anunțate de administrația Trump, scrie CNN.
Cum funcționează vizele de student în SUA?
Vizele educaționale sunt doar trei la număr: F-1: pentru studii academice la licee sau universități, M-1: pentru programe vocaționale (rar utilizată), J-1: pentru vizitatori în schimburi educaționale și culturale (profesori, cercetători, medici).
Pentru a accepta studenți internaționali, instituțiile trebuie să fie certificate de Departamentul Securității Interne prin programul SEVP. Toate vizele educaționale sunt monitorizate printr-o platformă guvernamentală online – SEVIS – care stochează informații precum adresa studentului și progresul academic.
Administrația Trump a amenințat chiar universități de elită, precum Harvard, cu retragerea certificării SEVP dacă nu transmit autorităților dosarele disciplinare ale studenților internaționali. Dacă o universitate pierde certificarea, nu mai poate primi studenți cu viză F-1, iar cei existenți trebuie să se transfere.
Viza J-1 oferă unele avantaje: permite soților titularilor să lucreze în SUA și este legată de burse sau granturi prestigioase, explică Lisa Murray, directoare la American Immigration Council.
Când poate fi revocată o viză de student?
Deși statutul legal al unei persoane este stabilit de USCIS, vizele sunt emise (și pot fi revocate) de Departamentul de Stat. Revocarea poate interveni din motive precum: furnizarea de informații false, încălcarea legii, înformații furnizate de alte agenții (FBI, CIA etc.)
Secretarul de Stat Marco Rubio a revocat sute de vize invocând o clauză rar folosită, conform căreia prezența unei persoane în SUA ar putea avea „consecințe negative asupra politicii externe a SUA”.
După revocare, Departamentul de Stat informează ICE, care poate solicita persoanei să părăsească țara imediat sau o poate chiar reține. De exemplu, doctoranda Rümeysa Öztürk de la Universitatea Tufts a fost arestată de agenți federali pe o stradă din Massachusetts, deși nu fusese notificată oficial de revocarea vizei sale F-1 cu patru zile înainte. Autoritățile americane o acuză de activități în sprijinul Hamas, fără a oferi detalii. Avocații ei susțin că este vizată doar pentru că și-a exprimat sprijinul pentru drepturile palestinienilor.
Alți studenți internaționali expulzați sau amenințați cu deportarea spun că singura lor „vină” este că au susținut public cauza palestiniană în contextul conflictului Israel-Hamas din Gaza.
Studenții Mahmoud Khalil și Mohsen Madawi, activiști pro-palestinieni de la Universitatea Columbia, luptă pentru a-și păstra rezidența permanentă („green card-ul”) după ce Departamentul de Stat le-a revocat acest statut și i-a arestat.
Un proces colectiv intentat în Georgia de peste 100 de studenți internaționali acuză guvernul SUA că le „răpește posibilitatea de a-și continua studiile și de a munci, punându-i în pericol de arest, detenție și deportare.” Unii dintre reclamanți nici măcar nu fuseseră arestați, ci doar avuseseră interacțiuni minore cu poliția sau primiseră simple amenzi.
În unele cazuri, studenții au aflat că viza le-a fost revocată nu de la ICE, ci de la universitatea unde studiau. Iar unele instituții de învățământ au aflat despre revocări abia când au verificat baza de date SEVIS.
La Universitatea Stanford, patru studenți și doi absolvenți au rămas fără viză F-1, iar universitatea a declarat că a aflat despre situație în urma unei verificări de rutină în SEVIS.
Autoritățile avertizează: vizele sunt monitorizate constant
Administrația Trump a intensificat supravegherea titularilor de vize: „Verificarea nu se încheie după ce o viză este emisă. Urmărim constant dacă aceștia respectă toate legile și regulile de imigrare,” a transmis Departamentul de Stat pe Facebook în martie.
În mod tradițional, expirarea unei vize J-1 sau F-1 nu înseamnă automat ședere ilegală, atâta timp cât statutul de student este menținut. Totuși, tot mai mulți studenți primesc mesaje prin care sunt somați să părăsească țara în termen de șapte zile pentru a evita arestul: „Nu încercați să rămâneți în SUA. Guvernul federal vă va găsi”, scrie într-un astfel de e-mail obținut de avocata Nicole Micheroni.
În timp ce Rubio laudă public revocarea vizelor, Departamentul de Stat refuză să comenteze cazurile individuale, invocând confidențialitatea.
Deși există posibilitatea contestării deciziilor de deportare în fața Board of Immigration Appeals, Curtea Supremă a SUA a decis în 2024 că revocările de viză sunt, în majoritatea cazurilor, definitive. Judecătoarea Ketanji Brown Jackson a scris: „Congresul i-a acordat secretarului de stat autoritatea largă de a revoca oricând o viză, din motive pe care le consideră întemeiate.”
Conform ghidului Departamentului de Stat, o persoană care și-a pierdut viza de student pentru că a încălcat condițiile nu poate aplica din nou pentru cel puțin cinci ani.
Câte vize de student acordă anual SUA?
Sute de mii de vize educaționale sunt emise anual, multe fiind prelungiri sau conversii în alte tipuri, pe măsură ce statutul academic al persoanei se schimbă.
Dr. Rasha Alawieh, specialistă în nefrologie și profesoară asociată la Universitatea Brown, a fost deportată în martie după ce ICE a concluzionat că revenirea sa în SUA din Iran – unde participase la înmormântarea liderului Hezbollah Hassan Nasrallah – era incompatibilă cu statutul său. Ea venise inițial în SUA cu viză J-1 și ulterior trecuse pe viză H-1B pentru lucrători calificați.
Numărul maxim de vize educaționale a fost atins în 2015, cu aproape 1 milion emise. În 2016, acordarea vizelor F-1 a scăzut cu 27%. În 2020, pandemia COVID și suspendarea temporară a procesării vizelor au dus la un minim istoric. Deși numărul a revenit în anii următori, în 2024 nu a atins nici 75% din nivelul din 2015.
Instituții de învățământ superior americane au raportat că motive precum „climatul politic și social” și „sentimentul de respingere” în timpul primei administrații Trump au dus la scăderea semnificativă a înscrierilor internaționale, potrivit Institutului pentru Educație Internațională.
Într-o schimbare de ton notabilă față de 2015, când declara: „Când străinii vin să studieze în colegiile noastre grozave și vor să rămână în SUA, nu ar trebui să-i alungăm”, Trump a transformat, zece ani mai târziu, vizele academice într-un instrument de control politic și ideologic. Administrația sa a anulat deja peste 1.000 de vize ale unor cercetători – și numărătoarea continuă.