Kremlinul a lansat o campanie pentru a influența alegerile parlamentare din Republica Moldova, într-o operațiune care ar putea deveni un nou model de interferență electorală online.
De la revenirea la Casa Albă, în ianuarie, președintele Donald Trump a desființat programele guvernului american menite să combată dezinformarea străină. Însă Rusia nu a încetat să o răspândească, scrie The New York Times.
Moldova: teren de test pentru războiul informațional
Situația este vizibilă acum în Republica Moldova, o țară mică, dar strategică, aflată de la sfârșitul Războiului Rece în căutarea unei apropieri de Europa și Statele Unite pentru a ieși de sub influența Moscovei.
Administrația Trump a redus drastic sprijinul diplomatic și financiar pentru lupta Moldovei împotriva influenței ruse, chiar în timp ce Kremlinul a intensificat campania de manipulare a alegerilor parlamentare programate pentru 28 septembrie.
Rușii au inundat rețelele sociale cu postări false, videoclipuri și site-uri fabricate, distribuite pe TikTok, Telegram, Facebook, Instagram și YouTube cu ajutorul unor instrumente tot mai performante bazate pe inteligență artificială.
Un exemplu: o postare care imita revista americană OK! a încercat să o discrediteze pe președinta Maia Sandu cu o acuzație absurdă despre „donatori celebri de spermă”.
„Rușii reușesc acum să controleze mediul informațional din Moldova într-un mod la care anul trecut doar visau”, a spus Thomas O. Melia, fost oficial al Departamentului de Stat și al USAID.
Slăbirea „puterii soft” a SUA
Rezultatul scrutinului din Moldova va fi un prim test al politicii administrației Trump de a demonta eforturile americane de promovare a democrației. Pe lângă reducerea asistenței externe, au fost slăbite și instrumente tradiționale de influență, precum Radio Free Europe și Voice of America.
„Acest tip de distrugere iresponsabilă a elementelor puterii soft americane lasă teren liber altora să acționeze neîngrădit”, a mai spus Melia.
Deși Trump a calificat de multe ori ingerințele ruse în alegeri drept „o farsă”, operațiunile Kremlinului au fost bine documentate, inclusiv în alegerile americane de anul trecut și în scrutine din Germania, Polonia și România.
Campania rusă în Moldova
Organizația WatchDog din Moldova a identificat peste 900 de conturi legate de Rusia care acționau coordonat pe platformele populare din țară. Poliția Națională a avertizat în iulie că zilnic sunt detectate „sute de conturi noi create pentru a dezinforma și manipula societatea”.
TikTok a anunțat că a colaborat cu autoritățile moldovene pentru a introduce măsuri suplimentare de securitate și a blocat o rețea de 314 conturi cu peste 100.000 de urmăritori.
Compania americană NewsGuard a documentat, într-un interval de trei luni, 39 de narațiuni false despre Moldova, răspândite de un grup secret cunoscut sub numele de Matryoshka.
Ținta principală: Maia Sandu
Potrivit rapoartelor Check First (Finlanda) și Reset Tech (ONG internațional), campania rusă s-a concentrat în primăvara acestui an tot mai mult pe președinta Maia Sandu, chiar mai mult decât pe Volodimir Zelenski, ținta obișnuită a propagandei ruse.
„Acest efort reprezintă o amenințare directă la adresa securității noastre naționale, a suveranității și a viitorului european al țării”, a avertizat Maia Sandu, acuzându-l pe oligarhul fugar Ilan Șor că acționează ca intermediar al Kremlinului.
Kristina Wilfore, cercetătoare la Reset Tech, a explicat că narațiunile ruse au adesea un ton misogin și homofob: „Războiul Kremlinului împotriva femeilor este un război împotriva democrației”.
Printre țintele campaniilor de acest tip au fost și Annalena Baerbock, ministra de externe a Germaniei, și Jacinda Ardern, fosta prim-ministră a Noii Zeelande.
Un stat divizat și vulnerabil
În ciuda realegerii Maiei Sandu, referendumul pentru integrarea europeană a fost câștigat la limită, ceea ce sugerează, spun analiștii, un impact semnificativ al dezinformării ruse.
Reducerile de fonduri americane au lovit dur o țară săracă precum Moldova. Printre ele, 22 de milioane de dolari destinați sprijinirii procesului politic participativ și încă 32 de milioane pentru media independentă.
Trump și consilierii săi au justificat tăierile spunând că economisesc bani contribuabililor și protejează libertatea de exprimare, dar criticii spun că aceste decizii au alimentat propaganda rusă.
„E una când propagandiștii ruși atacă legitimitatea societății civile. Este cu totul altceva când aceleași narațiuni sunt repetate de conducerea Statelor Unite”, a spus Valeriu Pașa, președintele WatchDog.