După ce a fost mult timp izolat pe scena internațională după uciderea jurnalistului și disidentului saudit Jamal Khashoggi, prințul moștenitor de la Riad, Mohammed bin Salman, deseori poreclit după acronimiul numelui său, „MBS”, și-a recâștigat statutul de partener frecventabil și de importanță strategică pentru Occident, în ultimii ani.
Președintele Franței, Emmanuel Macron, l-a primit, duminică, pe prințul moștenitor și liderul de facto al Arabiei Saudite, Mohammed bin Salman, într-o vizită de două zile a cărei agendă se întinde de la e-sports până la războiul din Orientul Mijlociu.
Mai multe acorduri în domeniile sănătății, transporturilor și energiei urmează să fie semnate luni, în cea de-a doua zi a vizitei, potrivit unui oficial din cadrul administrației prezidențiale franceze, ceea ce evidențiază relațiile strânse dintre guvernele de la Paris și Riad.
Cei doi lideri ar urma să discute „principalele chestiuni economice și strategice care stau la baza parteneriatului franco-saudit”, în special în domeniile energiei, industriei aerospațiale și apărării, potrivit președinției Franței.
E-sports și „prietenia” franco-saudită
Potrivit administrației prezidențiale franceze, vizita „reflectă vitalitatea dialogului dintre Regatul Arabiei Saudite și Franța și va contribui la consolidarea parteneriatului strategic care leagă cele două țări. În acest scop, președintele republicii și prințul moștenitor vor organiza pentru prima dată o reuniune a Consiliului Parteneriatului Strategic franco-saudit”.
Vizita a început, însă, într-o notă diferită duminică seară: Emmanuel Macron l-a primit pe MBS la ceremonia de închidere a Cupei Mondiale de sporturi electronice (e-sports) organizate la Paris.
Președinția franceză a mai transmis că „organizarea pentru prima dată în afara Arabiei Saudite, de la înființarea sa, a acestui campionat mondial la Paris demonstrează atractivitatea reînnoită a Franței ca gazdă a marilor evenimente sportive internaționale” și „ilustrează, de asemenea, ambiția comună a Franței și Arabiei Saudite de a transforma sportul și cultura în motoare ale apropierii dintre cele două țări”.
Competiția, care reunește elita sporturilor electronice, de la jocuri video până la șah, și care beneficiază de sprijinul activ al lui MBS, este organizată pentru prima dată în afara Arabiei Saudite.
Oficialul de la Elysee citat a refuzat să precizeze dacă acordurile ar putea include și amplul proiect al unui parc tematic „Dragon Ball”, susținut de un fond saudit și aflat în analiză în Val-d'Oise, în regiunea pariziană.
Arabia Saudită se pregătește, de asemenea, să găzduiască o serie de evenimente internaționale importante, printre care Expoziția Mondială din 2030 și, mai ales, Cupa Mondială de fotbal din 2034.
Problema drepturilor omului
Arabia Saudită, un aliat apropiat al Statelor Unite și un rival tradițional al Iranului, urmărește îndeaproape și evoluțiile din Iran după declanșarea războiului din Orient.
Luni după-amiază, MBS și Emmanuel Macron vor prezida prima reuniune a Consiliului Parteneriatului Strategic franco-saudit.
Cei doi lideri „vor face schimb de opinii cu privire la principalele probleme regionale, într-un context care necesită o coordonare strânsă între Franța și partenerii săi din Golf în favoarea stabilității și păcii în Orientul Apropiat și Orientul Mijlociu”.
Rămâne de văzut dacă drepturile omului vor ocupa un loc important pe agendă, la aproape opt ani după uciderea și dezmembrarea jurnalistului saudit disident Jamal Khashoggi în consulatul Arabiei Saudite din Istanbul, în 2018.
O anchetă a Organizației Națiunilor Unite a descris moartea lui Jamal Khashoggi drept „o execuție extrajudiciară pentru care Arabia Saudită este responsabilă”. Serviciile americane de informații au concluzionat că MBS „a aprobat” operațiunea care a dus la uciderea lui Khashoggi. Regimul saudit respinge acuzațiile și susține că agenții implicați au acționat din proprie inițiativă.
În decembrie 2021, Emmanuel Macron a devenit unul dintre primii lideri occidentali care s-au întâlnit cu MBS în Arabia Saudită după uciderea lui Khashoggi. În iulie 2022, MBS a fost cel care a venit la Paris, iar vizita a provocat critici dure din partea stângii, relata, la acea vreme, Le Parisien.
„În meniul cinei dintre Emmanuel Macron și «MBS», trupul dezmembrat al jurnalistului Khashoggi? (...) Nu! Petrol și arme!”, protesta, atunci, politicianul ecologist Yannick Jadot.
Julien Bayou, la acea vreme secretar național al Europe Ecologie-Les Verts, declara la rândul său că „Franța nu este preșul dictatorilor aflați în căutarea reabilitării pe scena internațională”.
De atunci, prințul moștenitor saudit a făcut mai multe vizite în Franța. Arabia Saudită este prea importantă din punct de vedere economic și regional pentru ca Franța să permită deteriorarea relațiilor pentru o perioadă îndelungată.
În cele din urmă, petrolul a contribuit decisiv la revenirea lui MBS în grațiile Occidentului. Regimul saudit este cel mai mare exportator mondial de țiței, iar importanța sa a crescut și mai mult pe fondul invaziei rusești în Ucraina și al hotărârii Europei de a renunța la sursele de energie provenite din Rusia.
